 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Во время нескольких оборотов вокруг планеты прослушивание на всех частотах не
дало никаких сигналов человеческого происхождения ни на самой планете, ни поблизости
от нее, и я решил, что ни патрульных кораблей, ни радиопередатчиков на поверхности
нет. Но там, где, в соответствии с программой, должен быть Фанглит плюс-минус
несколько миллионов миль, действительно находится пригодная для обитания планета, и
мы решили, что это и есть Фанглит.
Я снизился на ночной стороне в поисках огней городов, но ничего не увидел. Это
соответствовало нашему представлению о примитивной планете. Следующие три
стандартных дня мы провели в полете на высоте в две мили, следуя за солнцем и
рассматривая континенты и большие острова. "Пригодная для обитания" вовсе не
означает, что тут действительно есть люди или что вы высадитесь в любом месте и тут же
их встретите. Их нужно найти.
Мы с Денин по очереди наблюдали - у нас были шестичасовые вахты, и так прошли эти
долгие три дня. На большей части Фанглита людей вообще нет или их так мало, что мы их
не заметили, особенно в обширных экваториальных джунглях и в субарктических лесах.
Но в некоторых районах людей довольно много, там фермы, деревушки и иногда поселки.
В нескольких местах мы видели даже нечто похожее на города, но даже в самых больших
из них не больше пятидесяти или ста тысяч жителей. Есть и порты, в которых стоят
грубые парусные суда и суда, которые передвигаются на длинных веслах.
Должно быть, мы не все города видели. Но на Фанглите абсолютное большинство
людей живет в сельской местности.
Во многих местах мы задерживались и рассматривали местность под большим
увеличением. Почти везде поселки окружены защитной стеной из камня или из бревен,
иногда еще со рвом с водой. Даже вокруг некоторых деревень частоколы.
Кроме того, повсюду множество крепостей и замков, некоторые довольно большие. Но
большинство маленькие, с единственным большим домом посреди сараев и амбаров,
окруженных стеной того или иного рода. Если в районе много леса, главное здание
сооружено из бревен, а ограда - частокол из вкопанных в землю брусьев, иногда два таких
частокола. Если лесов поблизости нет, замки раскиданы на большем удалении друг от
друга и построены из камня. Некоторые из этих каменных крепостей большие, другие
представляют собой единственную каменную башню.
Иногда мы видели крепость или замок в районе, который казался покинутым, да и сами
крепости были необитаемы. Мужчины, как правило, носили стальные шлемы и что-то
типа металлического плаща, как из рыбьей чешуи. Вероятно, это вооружение. Некоторые
вооружены луками, большинство - копьями. Почти все они казались воинами и имели при
себе мечи.
Хорошо, что мы прочли о примитивных кошачьих мирах. Иначе мы бы даже не знали,
на что смотрим: что такое лук, например, или замок. Впрочем, думаю, мы бы сами
догадались, если бы прожили тут несколько подольше.
Чтение о кошачьих мирах дало нам представление и о социальных отношениях; мы
могли судить, как живут люди там, внизу. Эти люди опасны, мы в этом мнении оказались
единодушны.
Никаких признаков базы повстанцев не было, и от этой надежды пришлось отказаться.
Не было никаких следов применения энергетических конверторов, энергетического
оружия или атмосферных летательных аппаратов. Мы даже не видели примитивных
паровых машин. За исключением парусных кораблей и редких ветряных мельниц, все
внизу приводилось в движение мышцами - животных и людей.
Некоторые из кошачьих планет действительно были примитивными, другие
использовали паровые машины, двигатели внутреннего сгорания или даже атомную
энергию. Но у человеческих цивилизаций уже по крайней мере 30. 000 лет существовали
энергетические конверторы и космические полеты в искаженном пространстве. Традиция
утверждает, что они существуют даже дольше; насколько дольше, не говорит даже
