 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
оставил, ее так и не почистили. Он оделся и вернулся в лабораторию. Звонок продолжал
звонить. Он нажал кнопку
под горящей лампочкой, и огонек потух, а звон прекратился. В
наступившей тишине Дюмарест услышал звук шагов по коридору.
Дюмарест побежал через лабораторию мимо загадочных
приборов, электронных микроскопов, мезонных зондов, сосудов, содержащих тысячи
различных химикалий, рабочих инструментов
биомеханики. Он притаился за дверью, готовый в любой момент нанести удар. Шаги
приблизились, затем стали удаляться. Патруль, подумал он; звук шагов говорил об этом.
Наверное, здесь не один патруль, подумал Дюмарест. Участница Ледра не очень-то хочет
подвергнуться нападению
монстров, которых она конструирует.
Снаружи в коридоре стоял резкий тошнотворный запах, смесь химикатов и вони
тварей, сидящих в клетках. Издалека, где клетки громоздились от пола до потолка,
слышалось слабое мяуканье и
странный скрежет когтей по железу. За клетками располагалась взлетнопосадочная
площадка, там стоял воздушный корабль: это был путь на
волю. Дюмарест побежал к нему и неожиданно замер: в конце коридора он увидел,
отражавшийся от блестящего пола, свет фонаря.
Фигуры в клетках засуетились, вскрикивая, когда луч света попадал на них. У
одной из клеток остановилась группа людей.
- Невероятно!
Чей-то тонкий голос промолвил:
- Видишь, Амруш? Прекрасное сочетание
птицы, человека и рептилии. Обрати внимание на когтистые лапы, размер, оперение. Как
насчет пары этих самцов?
- Купи меня, участник, - произнес густой, тягучий голос. - Купи меня, и ты
увидишь.
- Вот еще. - Свет приблизился к тому месту, где, прижавшись к стене, стоял
Дюмарест. - Великолепна. Где вы еще видели такое
изобилие женского шарма? Одна такая стоит целого гарема рабынь. Оцените разницу.
- Она замучает вас любовью, - сказал другой. - Но разве за этим мы сюда пришли?
Где карлики?
- В нижней палате, джентльмены, - сказал человек, державший фонарь. Слуга,
подумал Дюмарест. Может быть, патрульный. Или
продавец, задачей которого является показ товара. - И мужчина, и женщина,
джентльмены. Молодые, зрелые и натренированы для
развлечений. Следуйте за мной, и я покажу вам, на что они способны.
Дюмарест
развернулся, когда свет стал приближаться к нему,
увидел дверь и нырнул в нее. За дверью была лестница, и Дюмарест стал стремительно
спускаться по ней. Один пролет, другой, еще два. Я
должен находиться сейчас на уровне земли, думал Дюмарест, может быть, даже ниже.
Воздух отдавал плесенью, лишь из кондиционеров лился мягкий поток свежего воздуха.
Лестница вела в темноту, вдалеке плескалась вода. Он на мгновение остановился, затем,
услышав шаги
наверху, ринулся обратно.
Вдруг кто-то схватил его за лодыжку.
Он упал, сгруппировавшись и выбросив
вперед свободную ногу. Раздался всплеск, и место озарилось слабым зеленым
фосфоресцирующим светом. Дюмарест увидел бесформенную фигуру, плавающую в
резервуаре с водой, лысый череп с голубыми глазами, щупальца, губастый рот, который
произносил слова, пуская пузыри:
- Иди сюда, мой хороший. Иди ко мне. Раздели
со мной кров.
Дюмарест ударил ребром руки по щупальцу, тянувшемуся к его горлу. Другое
щупальце обвило его талию, пытаясь подтянуть к краю резервуара. Дюмарест в отчаянье
