 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
нашедшие конец своим
путешествиям без права покидать поле, чтобы поискать работы или пропитания. "Хайв, -
подумал он, - место, которое надолго запомнится".
- Эрл, - он почувствовал, как кто-
то дернул его за рукав, и тут
только заметил подле себя девушку. Ее лицо было искажено, будто от боли, но страха в
ней не было. Он был этому рад. - Эрл, почему все эти люди такие несчастные?
- Они голодны, - объяснил он, - ваши люди смотрят, как они голодают.
Это прозвучало грубо, но справедливо. Живущая здесь аристократия слепа к
страданиям других. И для нее не было извинения.
- Мы должны помочь им, - сказала
она. - Эрл, что им нужно?
- Деньги.
- У тебя есть деньги. - В ее понимании ситуация была по-детски проста. - Если ты
отдашь их им, они больше не будут страдать. Не так ли?
- Да, это им поможет. На короткое время, - добавил он. - Я не могу пообещать как
только в будущем. Но в таком случае милосердие кажется не столь необходимым. - Он
подошел к толпе и положил мужчине руку
на плечо. - Тебе нужны деньги, - сказал он. - На поле есть агент, предлагающий работу.
Почему бы тебе не обратиться к нему?
- За пятерку в день?
- Да хоть бы и за одну монету в день. Если нет другого выхода. Или вы
предпочитаете сидеть здесь и голодать?
- Нет, - сказал мужчина. Он был невысок, с курчавой гривой рыжих волос и лицом,
покрытым веснушками под тонким слоем грязи. - Нет, - повторил он, - вовсе нет. Да будь
я проклят, если стану рисковать своей шеей, чтобы уплатить налог за посадку здесь. Налог
на посадку! - Он
сплюнул на гравий. - Где вы еще найдете такой рэкет? Я побывал на
сотне планет и нигде с таким не встречался. - Он снова сплюнул и
посмотрел на Дюмареста. - Мы с вами говорили о работе, - сказал он, - знаете ли вы,
какую работу он предлагает?
- Что-то, имеющее отношение к урожаю.
- Правильно, но вы знаете, что именно? Это желе, - сказал мужчина. - Сырец,
который они продают за бешеные деньги. Платят по пятерке в день, и если один из двух
человек остается, чтобы собирать его, они считают, что пошли на невыгодную сделку.
Пятерка в день и
пятьдесят процентов того, что вы будете убиты. Вы согласитесь на такое дело?
- Не знаю, - протянул Дюмарест, - но я не могу порицать вас за то, что вы думаете
обо всем этом.
Он отступил на шаг и посмотрел на ворота. За ними позади группки полицейских
стояла толпа случайных зевак. Многие из них, заметил он, были в форме, выцветшей на
солнце, у каждого слева на груди был герб. У многих с пояса свисали большие ножи -
символ власти или значок, отмечающий их старшинство. Дераи опять потянула его за
руку.
- Эрл, - настойчиво просила она, - сделай что-нибудь для этих людей. Я заплачу
тебе, - повторяла она торопливо. - Мой дом богат. Я только прошу тебя одолжить мне
немного денег до тех пор, пока мы не
попадем домой. Пожалуйста, Эрл! - Ее рука сжимала его руку. - Сделай, - просила она, -
сделай это для меня!
Церквушка была маленькая - храм святости, самое крупное здание; гипнотическое
место, перед которым сидели молящиеся, исповедуясь в грехах и получая благословение,
воплощенное в хлебе всепрощения. Рядом, в исповедальне, сидел брат Итриум. Внешне
