 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
стаканы. - Эта планета была впервые заселена двадцатью девятью семействами, - пояснил
он. - В первое же десятилетие шесть семей погибло. Остальные жили грызясь, как
голодные собаки над
одной костью. Война, - продолжал он, - явно невыгодна для всех, кто ее начинает. Даже
самые горячие головы семейств признали, что очутились
бы на пути к взаимному самоуничтожению. Уцелевшие дома - всего
одиннадцать - подписали Пакт. Если кто-то нападет, остальные
объединятся против агрессора, уничтожат его и, возможно, поделят между собою добычу.
Такого еще не случалось, но на этом зиждится наш хрупкий мир.
- Феодальная система, - сказал Дюмарест. - Классовость, привилегированность и
неодолимая жадность. Все это я видел раньше.
- И, несомненно, на многих планетах, -
согласился агент, - теперь вам ясно, почему так беден Хайв. Как иначе, когда каждый
богач,
имеющий право носить кинжал, никогда не работал и уже имеет слуг, купается в
роскоши, одевается в импортные товары и тратит огромные деньги на поездки на другие
планеты. Производимое богатство не
пользуется спросом. Неимущие вынуждены мириться со своим
нищенским существованием. Я предсказываю, - продолжал Ямаи, - что критическая точка
взрыва близка. Это случится на глазах следующего поколения.
- Война торговых домов? - констатировал Дюмарест. - Революция, хаос.
- А затем, может быть, экспансия, эксплуатация нашей планеты. - Агент выпил,
подождал, чтобы Дюмарест последовал его примеру, затем снова наполнил стаканы. - Но
вернемся к нашему делу. Что я могу
сделать для вас?
- Мне надо слетать, - сказал Дюмарест, - в деревню или город под названием
Лозери. Вам знакомо это название?
Хауши нахмурился.
- Лозери, - прошептал он, - Лозери. Что-то очень знакомое, но я не могу
сообразить, где это. - Он встал и подошел к карте на стене. - Вам нужно само местечко
или же кто-то из жителей?
- Нужно одного человека. Я знаю, что он там.
- К какому дому он принадлежит?
Цвет его одежды? Герб?
- Не знаю. Я никогда с ним не встречался. - Дюмарест
поднялся. - Хорошо, если вы не в силах мне помочь...
- Я этого не говорил! - Профессиональная гордость Ямаи была задета. Он нажал
кнопку внутренней связи на столе. - Фейн! Зайдите ко мне, Фейн!
Фейн оказался коренастым, средних лет мужчиной с редкими волосами и
короткими пальцами, запачканными жиром. Он кивнул агенту и посмотрел на агента.
- Лозери, - сказал Ямаи. - Туда нужно этому человеку. Вам знакомо место?
- Да, - сказал Фейн, - это небольшое поселение недалеко от Филенда. Примерно в
десяти милях к западу от Маджор Пик. Вот почему оно вам неизвестно. Вы просто туда не
ездили. - Он посмотрел на Дюмареста. - Когда вы хотите поехать туда?
- Прямо сейчас.
Фейн посмотрел на него с сомнением.
- Уже поздно, - сказал он. - Ночь вы
проведете здесь, если вы ничего не имеете против оплаты.
- Сколько? - спросил Дюмарест. Когда агент назвал цену, он поднялся. -
Послушайте, - сказал он, - я ведь не собираюсь покупать у вас летательный аппарат. Я
только хочу, чтобы меня доставили туда и
обратно.
- Все понятно, - быстро произнес Ямаи, - но уверяю вас, оплата ничуть не велика.
Гарантия безопасности. Летательный аппарат -
единственное средство существования для этого человека, - пояснил он. - Фриленд - не
такое уж безопасное место. Надо обезопасить себя от
