 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
совсем иной. Но ее мать умерла и он не любил
вспоминать ту страшную ночь, когда он стал свидетелем смерти матери Дераи.
Тогда-то Джоан и сделал ему подарок. Другой лорд сбросил бы его с башни с
петлей на шее. Эмиль, например, или его сын. Но мать Устара погибла при крушении
летательного аппарата десять лет спустя после его рождения.
- Нужно что-то делать, - сказал Устар. - Такое не должно больше повторяться. - В
его голосе чувствовалась твердость и уверенность.
- Что ты предлагаешь? - Джоан
сел на стул подле кровати,
положив руку на плечо дочери. Он чувствовал себя очень старым. В его горле застрял
комок, когда он вспомнил ее вопли, яростное дерганье,
почти несвязные слова перед тем, как врач дал ей лекарство. Неужели это будет
продолжаться? Как долго надо будет прибегать к лекарствам?
- Есть одно средство, - сказал Устар. - Операция на мозге -
лоботомия, что-то вроде этого. - Он посмотрел на врача. - Возможно ли такое?
- Да, милорд.
- Излечит ли это ее от кошмаров? - Это полностью изменит
ее как личность, - осторожно произнес врач. - Это может сделать ее невосприимчивой к
страху.
- С уважением к вам, милорд, - вмешался Регор. Алое пламя в приглушенно-
освещенной комнате. - Такая операция была бы ошибкой, - заявил он. - Операция
уничтожила бы Дераи, не возродила. Надо искать другие решения проблемы.
- Ваш колледж, например? - Устар даже не попытался скрыть усмешку. - Он,
кажется, успеха не имел.
- Во всяком случае, было бы неразумно рассекать ее мозг.
- Конечно, ты прав, -
сказал Эмиль. - Ты устал, - сказал он сыну. - Предлагаю всем идти спать. Спокойной ночи,
Джоан.
Оставшись с сыном наедине в своей комнате, он испуганно посмотрел на него.
- Ты хочешь сделать такую глупость?
Устар вспыхнул.
- Ты предлагаешь операцию на мозге. Если ты поступишь так, ты лишишь нас
одной вещи - самой в ней ценной. Кроме того, она знает о твоих чувствах. Ты думаешь,
что это расположит ее к тебе, как твою
невесту?
- Неужели я должен на ней жениться?
- У тебя нет выбора, если ты надеешься
стать главой торгового дома Кальдор. - Эмиль сердито мерил шагами комнату. Почему же
он у меня такой дурак? Какой поворот судьбы сделал его семя таким
неполноценным, почти стерильным? - Послушай, - сказал он. - События двигаются к
кульминации. Или мы остаемся одним из правящих домов,
или теряем все, что имеем. Нам нужен сильное руководство. Ты должен обеспечить его. С
моей помощью, - добавил он.
- Править позади трона? - Устар посмотрел на отца. "Вот чего он хочет, - сказал он
про себя. - Вот что он надеется получить - фактическое правление. Потому что никогда не
сможет получить его сам - он хочет
действовать через меня. И это, - подумал он самодовольно, - делает меня очень важной
персоной". - Есть и другой путь, - сказал он. - Мне не
придется жениться на этой уродине. Старый Хозяин может умереть.
- И тогда Джоан станет главой дома, - продолжил Эмиль мысль
сына. - О, и он тоже может умереть - я уже думал об этом. Но что затем? Тогда мне не
позволят стать хозяином. Слишком много завистливых
родственников следит за нами - Дераи унаследует все права. Они выступят в ее защиту - в
защиту женщины, - закончил он. - Мягкая, слабая, податливая женщина во главе дома, и
это в то время, когда
потребуется мужская твердость. Твердость зрелого мужчины, - добавил он. -
Обладающего опытом и сноровкой в вопросах политического
