 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
хорошо, - пообещал он. - Ты будешь счастлива. Счастлива, как никогда.
- С тобою, Эрл?
Он кивнул. Он будет в ее снах столько, сколько она пожелает.
- Я люблю тебя, - сказал он отрывисто. Его руки сжались в кулаки, он боролся со
своей болью. - Я люблю тебя.
- Я знаю, дорогой. - Она сонно улыбнулась; растение сквозь ворсинки впрыснуло
ей под кожу свои соки, избавив ее от боли. - Ты помнишь о Земле, дорогой мой Эрл? Ты
думал, я разыгрывала тебя?
Совсем нет. Она существует, дорогой. Регор знал о ней. Регор или кто-то из его команды.
Я забыла только, кто.
- Киклан?
- Да, дорогой. В колледже. Дюмарест почувствовал чью-то руку на своей руке,
подергивание - стражник пытался оттащить его в сторону.
- Вы не должны мешать процессу, - предупредил он. - Пожалуйста, отступите на
шаг, чтобы не причинить себе увечья.
Дюмарест стряхнул его руку. Стручок уже почти полностью закрылся, нижние
края запечатались так, что только ее лицо и серебро волос оставались видимы. В алом
ореоле стручка она казалась
эфемерной.
- Спокойной ночи, Дераи, - нежно сказал он ей. - Приятных снов.
Она очень
сонно улыбнулась ему, не способная ответить. И он все смотрел, пока края стручка не
сомкнулись на ее лице.
Никогда уже ему не придется ее увидеть вновь.
Регор лежал там, где упал; алая кровь, текущая из его горла, смешивалась с алым
цветом его одеяния, обильный поток крови сделал почти неразличимым рисунок на
медальоне, висевшем на груди. Блейн
помедлил, стоя над ним.
- Эрл?
- Оставь, пусть гниет! - Жако был мертв и не нуждался в кинжале. А для
Дюмареста кибер являлся предметом ненависти.
- Извини меня, Эрл, - Блейн рухнул на землю перед ним. - За Дераи. Извини меня.
- Не надо извинений, - Блейн потерял сводную сестру. Джоан - дочь. Дюмарест
решил избавить Блейна от угрызений совести. - Она счастлива, - сказал он. - Она будет
счастлива тысячу лет. Ее время - не твое - тысяча лет. Она не умерла, - добавил он. - Не
думай так. Она
получила то, за что мужчинам приходится платить очень дорого. За что они бьются и
умирают в своем страстном желании.
Синтетическое существование в виде кокона, в стручке ее тело станет одним
целым с растением, которое будет питать ее мозг, снабжая его кислородом, переносимым
растительной жидкостью, по составу
соответствующей крови, с большим содержанием галлюциногенов, так что ее сны будут
реальными как сама жизнь. Реальными и далеко
неудовлетворимыми, поскольку в стручке нет боли, нет страха, нет разочарований и нет
смерти. Совсем нет смерти.
Не будет ее и в самом конце, когда только мозг останется и разум смешается с
тканью самого растения. Сольется и будет ждать, когда заполнится другой стручок, когда
она разделит священнический опыт нового разума.
- Я не думал о Дераи, - сказал неуклюже Блейн. - Мне очень жаль тебя, Эрл.
- Не обращай внимания. - Боль была острой, но она притупится. Жизнь
продолжается. Будут другие планеты, будут другие
первоочередные задачи, работа заглушит боль утраты, вытеснит из памяти перипетии
