 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Таннер вел, пока снова не навалилась усталость. Тогда он поел и принял еще одну
таблетку. Если бы только Грег очнулся, его можно было бы развязать и посадить за руль.
Таннер то и дело подергивал золотое кольцо в левом ухе, покусывал бороду и нервно
чесался; дважды останавливал машину и лез в туалет. Когда он проезжал по очередному
мертвому городу, опять заморосило, словно опустилась пелена - холодная, мерцающая...
Таннер остановился посреди дороги, едва не наехав на то, что принял сперва за полосы в
небе. Очень уж неожиданно они появились...
Это была паутина. Нити толщиной с руку были натянуты между двумя зданиями с
обеих сторон улицы.
Таннер включил фронтальный огнемет. Когда пламя потухло, он увидел бесформенное
создание, спускающееся откуда-то сверху.
Гигантский паук величиной с человека спешил проверить свои сети. Таннер нацелил
пусковую установку и пронзил его одной раскаленной добела ракетой. Тот повис в
паутине, но еще подергивался.
Таннер снова включил огнемет, добрых десять секунд поливал все огнем и устремился
вперед, стараясь забыть стоящую перед глазами картину.
Далеко справа дымилась гора, но пепла почти не было. Таннер сварил и выпил чашку
кофе, на полной скорости мчась навстречу утру.
11
Он застрял в грязи, где-то в восточной Пенсильвании, и ругался на чем свет стоит.
Солнце поднялось к зениту. Грег был очень бледен. Таннер закрыл воспаленные глаза и
откинулся на спинку. Сил не оставалось.
Он заснул.
Его разбудил стук в дверцу машины. Руки сами собой потянулись к пульту управления
огнем и кнопке выпуска крыльев, а глаза обшарили экраны. Таннер увидел пожилого
мужчину и двух молодых парней. Они были вооружены, но стояли перед левым крылом.
Их можно было перерезать пополам в одно мгновение.
Таннер включил наружные динамики и микрофон. - Чего вы хотите? - спросил он
надтреснутым голосом. - Застряли? - окликнул его пожилой мужчина.
- Вроде того.
- У меня есть упряжка мулов. Может, вытащат. Но раньше завтрашнего утра их сюда
не пригнать.
- Отлично! - сказал Таннер. - Откуда вы?
- Из Лос-Анджелеса. Они удивленно зашептались. - Далеко ж вы забрались, мистер.
- Будто я не знаю... Послушайте, если вы серьезно насчет мулов, это просто здорово.
Положение чрезвычайное.
- А что стряслось?
- Слыхали о Бостоне? - Ну.
- Там мор, гибнут люди. Я везу лекарство, которое может их спасти. Они снова
зашептались.
- Мы поможем вам. Пойдете с нами? - Куда? И кто вы такие?
- Меня зовут Самуэль Поттер, а это мои сыновья - Родерик и Калибан. Наша ферма в
милях в шести отсюда.
- Не подумайте, что я вам не доверяю, - сказал Таннер. - Просто я вообще никому не
доверяю. В меня слишком часто палили, не хочется лишний раз рисковать.
- Вы ведь наверняка можете стрелять изнутри? - Да.
- Выходит, нам рискованно даже разговаривать с вами. И все же вам надо помочь. Мы
многого лишимся, если бостонские торговцы перестанут приезжать в Олбани.
- Подождите, - проговорил Таннер и вышел из машины. Пожилой мужчина первым
