 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Бонтриомфа. - И вы еще пытаетесь возложить вину на дамозель Тию? Ха! На каком
основании?
- Хотя бы на основании отпечатка ее каблука. - Бонтриомф подался вперед. - Это
_б_ы_л_а_ кровь сэра Джеймса, не так ли? Ну и каким же образом дамозель Эйнциг могла
заполучить ее на свой каблук, если не находилась там в момент, когда сэр Джеймс залил
своей кровью весь центр комнаты?
Маркиз Лондонский поднял глаза к потолку. - Будь я человеком послабее, - сказал он
со скукой в голосе, - я бы этого не выдержал. Ваши умозаключения были бы абсолютно
верны, Бонтриомф, е_с_л_и _б_ы_ это был след каблука дамозель Тии. Но, увы, это не
так.
- А чей же это еще след? - огрызнулся Бонтриомф. - Кто еще мог оставить такой
полукруглый кровавый след?
Милорд маркиз закрыл глаза и, обращаясь, по-видимому, к лорду Дарси, сказал:
- Я не собираюсь дальше слушать эти бредни! Буду весьма счастлив
председательствовать на вечернем мероприятии - особенно теперь, когда мы добились
официального разрешения на него. Я вернусь, когда соберутся гости. - Он встал и
направился к задней двери, потом остановился и обернулся. - А до этого не будете ли вы
столь любезны развеять фантазии лорда Бонтриомфа по поводу каблука дамозель Тии? - И
он ушел.
Лорд Бонтриомф сделал глубокий вдох и задержал дыхание. Казалось, прошли добрых
три минуты, прежде чем он - медленно - выдохнул.
- Ладно, - сказал он наконец. - Я уже говорил: я не гений. По-видимому, вы
обнаружили в этом деле много больше, чем я. Поступим так, как предложил милорд
маркиз Лондонский. Мы соберем их всех здесь и побеседуем с ними. - Он вдруг резко
ударил по крышке стола. - Но, ей-богу, есть одна вещь, с которой я бы хотел разобраться
прежде, чем мы этим займемся! Почему вы утверждаете, что след каблука не
принадлежит дамозель Тие?
- Потому, дорогой мой Бонтриомф, - вкрадчиво сказал лорд Дарси, - что пятно вовсе не
является следом каблука. - Он сделал паузу. - Если бы это был каблук, то его хозяин
своим весом вдавил бы кровь в волокна подкладки, но ведь вы согласны, что такого не
случилось? Кровь пропитала лишь верх волокон, а ниже просочилась совсем чуть-чуть.
Лорд Бонтриомф закрыл глаза и, благодаря своей эйдетической памяти, воспроизвел в
уме кровавое пятно. Потом он открыл глаза:
- Ну хорошо, я был неправ. Пятно не было следом каблука. Тогда в чем же моя
ошибка?
- Ваша ошибка в том, что вы предположили, будто это пятно крови, - сказал Дарси.
Бонтриомф нахмурился: - Не станете же вы утверждать, что это _н_е_ пятно крови! -
Не стану, - сказал Дарси. - Все дело в том, что это лишь п_о_л_о_в_и_н_а_ пятна.
22
Поздно вечером в кабинете милорда маркиза Лондонского оказалось девять гостей. Сэр
Фредерик Брюле обеспечил желтыми стульями восьмерых. Лорд Бонтриомф и маркиз
сидели за своими столами. Лорд Дарси угнездился слева от стола Бонтриомфа, в красном
кресле, развернутом к остальным собравшимся.
Желтые стулья стояли в два ряда. В первом ряду слева направо разместились
гроссмейстер сэр Лайон Гандолфус Грей, Мэри де Камберленд, капитан Перси Смоллетт
и командор лорд Эшли, во втором - сэр Томас Лесо, лорд Джон Кецаль, отец Патрик и
мастер Шон О Лохлейн. За ним возле двери расположился шеф-мастер стражи Хеннели
Грейм, уверивший сэра Фредерика, что предпочитает стоять.
Сэр Фредерик подал всем присутствующим напитки и бесшумно удалился. Милорд
