 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
8
Лорд Дарси сразу узнал троих из сидящих за столом, хотя только одного из них он
встречал раньше.
Лорд Бонтриомф, как и всегда, выглядел спокойным и любезным. Прямой, как жердь,
старик с серебристой бородой, пронзительными глазами и величественным узким носом
не мог быть никем иным, кроме как сэром Лайоном Греем, хоть и был в обычном
утреннем костюме, а не в официальном светло-голубом одеянии мастера-тауматурга.
Еще один из присутствующих обладал очень характерным лицом. На вид ему было
около пятидесяти, но в его темных, вьющихся, слегка встрепанных волосах было совсем
мало седых прядок, да и те требовали для своего обнаружения очень внимательного глаза.
Лоб его был высоким и отвесным, придавая голове довольно импозантный вид; под
густыми пышными бровями располагались глубоко посаженные глаза с тяжелыми веками;
нос был таким же большим, как и у сэра Лайона, но не тонким и лезвиеподобным - он был
широк и слегка свернут, как будто его по меньшей мере однажды сломали и позволили
срастись без помощи целителя. Рот этого человека был широким и прямым, усы - густыми
и кустистыми, по-кошачьи растопыренными во все стороны, причем конец каждого
волоска загибался вверх. Густая борода была коротко подстрижена, но подобно всей
остальной растительности, украшавшей физиономию, заставляла вспомнить в проволоке.
При первом взгляде на него складывалось отталкивающее впечатление о
безжалостности и дурных намерениях, и только следующий, более внимательный взгляд
давал понять, что за безжалостностью прячутся мудрость и юмор. Это был человек
огромной внутренней силы, способный контролировать ее и направлять на умное и
правильное использование.
Лорд Дарси много слышал об этом человеке, и китель королевского синего цвета,
изрядно сдобренный золотом, лишь чуть-чуть подсказал ему, что перед ним Питер де
Валера ап Смит, лорд Верховный адмирал имперского военно-морского флота,
командующий объединенными флотами, рыцарь-командор Ордена Золотого Леопарда и
глава штаба военно-морских операций.
Человек рядом с лордом Верховным адмиралом был примерно того же возраста, но его
волосы были явно более седыми, а черты лица - настолько обычными, что в сравнении с
адмиральскими делались незначительными. Лорд Дарси не узнал его, но на нем была
форма флотского капитана, что предполагало его принадлежность к военно-морской
разведке.
Когда командор Эшли представил тех, кто нуждался в представлении, все начальные
идентификации лорда Дарси оказались безошибочными, включая и последнюю: на
совещании присутствовал капитан Перси Смоллетт, глава корпуса военно-морской
разведки флота.
Из всех троих флотских, заметил Дарси, лишь у лорда Верховного адмирала была его
парадная шпага - лишь ему одному было дозволено носить оружие в присутствии короля.
Дарси вдруг стало казаться, что все присутствующие смотрят на его правое бедро, хоть
пистолет и был спрятан под утренним камзолом.
Не успели завершиться официальные представления, как открылась дверь в смежную
комнату и вошел человек, одетый в ливрею мажордома королевского двора.
- Милорды и джентльмены! - объявил он. - Его Императорское Величество король!
Все шестеро вскочили. Когда король вошел в зал, они низко поклонились, не
преклоняя, однако, колен. Таковы были тонкие требования придворного этикета. На Его
Величестве была форма главнокомандующего имперским флотом. Если бы он был в
полных регалиях или в обычной уличной одежде, коленопреклонение выглядело бы
уместным. В армейской же или флотской форме он был _в_о_е_н_н_ы_м
_о_ф_и_ц_е_р_о_м_ - конечно, офицером самого высшего звания, но все же офицером, - а
ни один военный офицер не бывает настолько высок, чтобы преклонять пред ним колени.
- Милорды и джентльмены, - сказал Его Величество, - прошу сесть. Джон IV,
