 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
стола и поставил на полированную дубовую поверхность некий предмет. - Вот оно,
милорды и джентльмены.
"Оно" оказалось конструкцией, выглядящей довольно-таки необычно. Основной ее
частью был медный цилиндр восьми дюймов в диаметре и восемнадцати дюймов в длину.
Цилиндр был установлен на маленьком треножнике, который удерживал его в
горизонтальном положении на расстоянии четырех дюймов от крышки стола. С одной
стороны цилиндр имел две рукоятки, так что его можно было наводить на цель, взявшись
за рукоятки руками. С другого конца выступала конусообразная деталь - около трех
дюймов в диаметре и десяти в дину. Свободный конец ее при длине в четыре дюйма
расширялся до шести дюймов, создавая нечто похожее на раструб-дуло.
Лорд Бонтриомф улыбнулся:
- Эта пушка имеет очень странную форму, сэр Лайон. Гроссмейстер ответил сухим
смешком:
- Ваше лордство, разумеется, понимает, что это _н_е_ пушка. Однако аналогия найдена
весьма удачно. Конечно, я не имею возможности продемонстрировать его действие здесь,
но принцип...
- Одну минутку, сэр Лайон, - мягко перебил гроссмейстера король. - Сир? - Брови
гроссмейстера взлетели кверху: он явно не ожидал реплики Его Величества.
- Может ли это устройство быть использовано против одного человека? - спросил
король.
- Конечно, сир, - ответил Лайон Грей. - Но Ваше Величество должны понимать, что оно
работает для препятствования только одному типу действий, а у нас нет условий, чтобы...
- Положитесь на меня, сэр волшебник, - сказал король. - Полагаю, у нас _е_с_т_ь_
условия, о которых вы говорите. Вы можете использовать в качестве мишени лорда
Дарси?
- Могу, сир, - сказал сэр Лайон, и глаза его снова блеснули. - Отлично! - Король
посмотрел на Дарси. - Вы согласитесь на маленький эксперимент с вашим
непосредственным участием, милорд?
- Вашему Величеству стоит только приказать, - сказал Дарси. - Очень хорошо! - Его
Величество протянул правую руку. - Не будете ли вы так добры дать мне пистолет,
который носите на бедре, милорд?
Казалось, сидящих за столом поразила бесшумная молния. Головы резко повернулись.
Глаза в ошеломленном удивлении остановились на лице лорда Дарси. Верховный адмирал
судорожно схватился за эфес своей парадной шпаги и на полдюйма вытащил ее из ножен.
Шок был очевидным. Кто-то _о_с_м_е_л_и_л_с_я_ явиться на личную аудиенцию к
королю, будучи вооруженным пистолетом!
- Мир, мир, милорд адмирал! - сказал король. - Лорд Дарси явился при оружии по
нашему желанию и соизволению. Ваш пистолет, лорд Дарси!
Дарси с невозмутимым видом произвел действие, которое привело бы в неописуемый
ужас любого верноподданного человека в Империи. Он вытащил пистолет в присутствии
Его Величества Джона IV Английского. Затем поднялся, перегнулся через стол и
протянул королю пистолет - рукояткой вперед.
- Как приказали, Ваше Величество, - спокойно сказал он. - Благодарю, милорд. Ого!
Отличное оружие! Я всегда считал, что "макгрегор" сорокового калибра - лучший из
существующих пистолетов. Вы готовы, гроссмейстер?
Сэр Лайон Грей осознал, наконец, намерения своего короля. Он улыбнулся и развернул
блестящее металлическое устройство таким образом, что раструб оказался направленным
точно на лорда Дарси.
- Я готов, сир!
Тем временем король разрядил "макгрегор", вытащив все семь патронов сорокового
калибра и разложив их на столе перед собой. Пять пар глаз зачарованно следили за его
действиями.
