 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
антагонизм. Кузен не посмел бы арестовать обычного подданного Его Величества на
основании подобных улик, если бы искренне не считал, что подозреваемый и в самом
деле совершил преступление. Я бы выразился категоричнее: у него никогда и мысли не
возникло бы так поступить.
- Рад слышать это, - сказал Бонтриомф, - потому что вы правы. Но порой ваше
соперничество заходит слишком далеко. Обычно я стараюсь стоять в стороне, но...
- Позвольте мне поправить вас, - с улыбкой перебил Дарси. - Как раз обычно вы _н_е_
стоите в стороне. Напротив, обычно вы полностью преданы милорду маркизу, обычно вы
принимаете его сторону, заставляя меня переигрывать вас обоих - достаточно сложная
задача, должен сказать. На этот раз, однако, вы почувствовали, что арест мастера Шона с
целью вынудить меня взяться за расследование - явный перебор. Я отдаю себе полный
отчет, что если бы _я_ отправился в Тауэр, было бы совсем другое дело.
Бонтриомф задумчиво уставился в крышу экипажа. - А ведь _э_т_о_ мысль, - сказал
он.
- Не думайте об этом слишком упорно, милорд, - сказал мастер Шон, и в его голосе
прозвучала легкая угроза.
Бонтриомф резко опустил глаза и открыл рот, но что он хотел сказать, никто так и не
узнал: экипаж остановился.
Возница открыл окошечко на крыше и проговорил: - Королевское управление,
милорды.
Лакей распахнул дверцу экипажа, и они вышли. Бонтриомф задержался и незаметно
сунул в руку лакея пару монет.
- Подождите нас, Барни. Распорядитесь, чтобы позаботились о коляске и лошадях, а
потом вы и Деннис посидите в пивной напротив. Мы можем отсутствовать довольно
долго, так что не стесняйтесь, выпейте по паре кружек пива. Когда потребуется, я пришлю
за вами.
- Хорошо, милорд, - тепло сказал Барни. - Спасибо! Бонтриомф проследовал за
лордом Дарси и мастером Шоном в гостиницу Королевского управления.
Дарси в одиночестве стоял в фойе, глядя через застекленные двери на толпу в
вестибюле.
- А где мастер Шон? - спросил Бонтриомф. - Внутри. Я послал его вперед. Видите, по
меньшей мере дюжина доброжелателей и не меньше двух дюжин просто любопытных
окружили Шона. Они поздравляют его с освобождением, утверждают, будто все время
знали, что он невиновен, и пытаются вытряхнуть из него информацию об убийстве. Пока
их внимание привлечено к мастеру Шону, мы с вами, милорд, тихо войдем и отправимся
прямо на место преступления. Пошли?
Оказавшись в вестибюле, они и в самом деле остались незамеченными. На конвенции
сегодня был День посетителей, и вокруг толпились люди, пришедшие посмотреть
выставку и самих волшебников. Дарси и Бонтриомф были просто еще двумя любителями
поглазеть.
В одной из секций выставки ученик-тауматург демонстрировал двум мальчишкам
детскую игрушку. Тут же стоял их гордый отец. Глаза ребят были круглыми от удивления
и восхищения.
Игрушка представляла собой комплект, состоящий из шестидюймовой черной палочки
с белым концом, пяти разноцветных шариков дюймового диаметра и пластины длиной в
фут с шестью отверстиями - пять отверстий были окаймлены полосками тех же цветов,
что и шарики, а шестое - белой.
- Вы видите, ребята, - говорил ученик-тауматург, - что шарики не в тех отверстиях.
Цвета отверстий и шариков не совпадают. Цель игры - как раз в том, чтобы расположить
шарики правильно. Вы передвигаете за раз один шарик. К примеру, этот. - Он направил
палочку в сторону пластины, находящейся от него в нескольких футах.
Один из шариков плавно поднялся в воздух и перелетел в белое углубление. В
