 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
следовало передать в промежутке между четвертью и половиной одиннадцатого. Я
отправился на явку, поговорил с консьержкой и поднялся наверх. Дверь в комнату
оказалась чуть приоткрытой. Я постучал, она приоткрылась больше. Жорж Барбур лежал
на полу с ножом в сердце. - Лорд Эшли развел руками. - Конечно, я был удивлен, но мне
следовало выполнять свой долг. Я забрал все его бумаги - они там, на столе, - и обыскал
комнату. Бумаги были доставлены адмиралу.
- Вы должны понимать, шеф Анри, - заметил адмирал Бренкорт. - Существовала
вероятность, что в этих документах содержатся шифрованные сообщения, имеющие
отношение к обеспечению безопасности. Однако, поскольку таковых там не оказалось,
бумаги будут переданы вам. Лорд Эшли подробно расскажет, где и в каком состоянии он
нашел каждый из документов.
Шеф Анри посмотрел на командора:
- Не могли бы вы представить письменный рапорт, включающий в себя эскиз, на
котором было бы изображено, где лежали бумаги... ну и все прочее? - Он был весьма задет
тем, как вольно представители военно-морского флота обращаются с уликами по делу об
убийстве, но прекрасно понимал, что бороться с подобным обращением - все равно что
плевать против ветра.
- Я буду рад представить страже такой рапорт, - сказал командор Эшли. - Премного
благодарен, ваше лордство!.. - Шеф Анри помолчал, раздумывая. - Скажите, не
показалось ли вам, что бумаги были в беспорядке... как-то разбросаны?
Командор слегка нахмурился: - Нет. По-моему, они не были раскиданы как попало.
Но и не сложены в стопку. Я бы сказал, на столе наблюдался этакий... ну что ли - рабочий
беспорядок. Вы понимаете, что я имею в виду. Как будто Барбур просматривал бумаги
перед смертью.
- Или их просматривал кто-то _е_щ_е_, - задумчиво произнес шеф Анри. - Да, такое,
конечно, возможно, - согласился командор. - Вот только было ли у убийцы на это время?
- Представьте, что убийца искал один или, скажем, несколько документов, - медленно
сказал шеф. - И представьте, что он был знаком с ними в достаточной степени, чтобы
опознать их по внешнему виду. Ему потребовалось бы на поиски всего несколько секунд,
не так ли?
Командор и адмирал переглянулись.
- Да, - быстро сказал командор, - пожалуй... - А нет ли у вас каких-нибудь
предположений насчет характера этих бумаг? - спросил шеф Анри с наигранным
равнодушием.
- Нет! - твердо сказал адмирал. - Честное слово, я ничего не скрываю. Местная
канцелярия даже о существовании этого Жоржа Барбура понятия не имела, и поэтому мы
не имеем ни малейшего представления ни о направлении его деятельности, ни о характере
находящихся у него документов. Впервые мы узнали о нем только сегодня, а из Лондона
ничего пока больше не поступало. Впрочем, Лондон еще и не знает, что Барбур мертв...
Придет время, когда какой-нибудь волшебник сумеет придумать способ организовать
телесонную связь через Канал, но до тех пор нам придется полагаться на курьерскую
службу.
- Понятно. - Шеф Анри нервно потер руки. - Надеюсь, ваши лордства понимают, что я
лишь исполняю свой долг. Совершено преступление. Оно должно быть раскрыто. Я
обязан приложить все усилия, чтобы установить личность убийцы и привлечь его к
ответственности. Закон требует, чтобы я предпринял определенные действия...
- Мы все понимаем, шеф Анри, - сказал адмирал. Шеф проглотил остаток бренди:
- Наша служба не имеет ни малейшего желания мешать флоту, как, впрочем, и
разглашать каким-либо образом информацию, которая может пойти на благо врагам
Отечества.
- Разумеется. - Адмирал согласно кивнул. - Однако дело представляется мне
достаточно сложным, - продолжал шеф Анри. - Благодаря свидетельству консьержки,
