 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
необходимости добраться до ледяного склада и добыть другой жезл. Я проковылял мимо
обгоревших останков чудовища, и мой фонарь осветил полурастаявшую стену и торчащий
из нее ящик с откинутой крышкой.
Я достал из ящика второй жезл. В ящике оставались еще два. Но они были другими.
Тот, что я сейчас взял, серо-голубой, как и первый, а остальные два - тускло-серебристые.
Я направил тот, что держал в руке, на ледяную колонну и выстрелил. Снова волна жара,
лед растаял. Только этот один ящик и высвободился изо льда. Я смутно видел за ним
большие ящики, какие-то тени. Сокровища чужаков, о которых говорил Лугард? Кто
оставил их и когда? И кто освободил этот ящик изо льда? Лугард? От головокружения я
чуть не упал. Стараясь сохранить равновесие, болезненно оцарапал подбородок о ящик и
осветил фонарем крышку. На ней было какое-то изображение, не вырезанное глубоко, но
видное в прямом свете. Голова! Чудовище! Нет, у этой головы есть глаза, но форма
черепа та же самая. Неужели эти существа были оставлены здесь тысячелетия назад?
Человек, не знакомый с космосом, сказал бы, что это невозможно. Но мы видели на
множестве миров слишком много необъяснимого. Рисунок имеет отношение к чудовищу -
я в этом не сомневался. Но сейчас у меня нет времени для размышлений или
исследований. Дайнан должен идти за помощью. Собрав все силы, я двинулся назад, к
уступу.
9
Дайнан полез вверх, а я скорчился на узком уступе, обхватив руками Дагни. Стоны ее
стали тише. Глаза полузакрыты; из-под опущенных век видны лишь белки глаз. Второй
жезл, взятый из ящика, лежал у меня на коленях, свободную руку я прижал к ранам на
груди. Холод был ужасен. Нужно двигаться, чтобы оживить кровообращение. Но Дагни
висит мертвым грузом, а я слишком слаб. К тому же, хоть я и убил двух чудовищ,
возможно, другие прячутся за ледяными столбами.
Мысли мои замедлялись, путались. Я почувствовал сонливость. Но где-то внутри
звучал тревожный звонок. Не спать - это путь к гибели. Я старался прислушиваться. Даже
отсюда, мне казалось, я слышу голос подземной реки. Река... вода должна куда-то течь.
Можно ли ей довериться как дороге наружу? Я не знал в лавовой местности ни одной
большой реки. Но этот район Бельтана никогда тщательно не исследовался. В последнее
время, когда людей стало мало и большинство было занято в лабораториях, вообще исчез
интерес к тому, что лежало за пределами поселений. В какой-то мере охранялись только
заповедники животных. Я думаю, мы первые оказались в этой местности после
оставления крепости Батт.
Очевидно, река может вывести нас наружу. И если мы не найдем другого пути,
придется воспользоваться этим. Время шло, Дагни становилась все тяжелее и тяжелее. Я
забыл отметить, когда Дайнан ушел и крикнул сверху, что благополучно поднялся.
Поэтому часы ничего не говорили мне.
Дорога назад была прямой - если только он не встретил еще одно слепое чудовище! Но
ведь он маленький мальчик, замерзший, измученный. От него нельзя ожидать такой же
скорости, как от меня. Одной рукой я неуклюже пошарил в рюкзаке, достал тюбик с
укрепляющим. В свете фонаря было видно, что лицо Дагни вымазано той же пищей.
Должно быть, Дайнан пытался покормить ее. Но когда я попробовал сделать то же, пища
вываливалась из ее расслабленного рта; я понял, что ничего не выйдет. Я высосал
укрепляющее. У него сильный неприятный привкус, но оно должно поддержать силы в
чрезвычайных обстоятельствах, и я заставил себя проглотить все. Дагни по-прежнему
стонала. Время как будто остановилось. Бесконечный день-ночь продолжал тянуться.
Меня поддерживала необходимость постоянно быть настороже. В конце концов я
сдавил раны, нанесенные когтями зверя. Боль рассеяла туман, охвативший мозг. Время
