 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
что еще недавно было залитыми солнцем лугами с высокой травой и островками лесов,
пути, ведущие из Долины через сломанный мост и вниз через залитые тьмой низины к
реке Эрроу. На севере поднималась земля, миля за милей поросшая лесом, как фьорд,
между высокими скалами, и огромная масса Снежных Гор, где на полосе строевого леса
замерзшие луга встречались с белыми снегами, где начинались ледники.
Вокруг Убежища почти не было снега. Яростная атака Дарков разметала хлопья снега,
перемешанные с комьями грязи, и они лежали, разбросанные, словно лава замерзшего
вулкана, в сотнях футов от стен.
Сами стены были незаметны, а черные ворота, звучавшие, как гонг, под напором
неистовой силы, - неподвижны. Внизу в Долине бесновались ветры. Руди основательно
продрог в своем промокшем плаще и подозревал, что ему уже никогда не удастся
отогреться. Позади него Ледяной Сокол говорил Ингольду:
- Надеюсь, ты не забыл взять лопаты? Не собираешься же ты превратиться в орла и
парить над тропой! Зима все-таки нагрянула, и говорят, что Геттлсанд погребен под
снегом по другую сторону гор.
Даже будучи новичком в искусстве магии, Руди знал, что лишь немногие колдуны
рискнули бы превратиться в животных, да и то при крайней необходимости. Но для
непосвященных магия была лишь магией, и со стороны искусство перевоплощения
напоминало примитивное надувательство. В то же время Руди страстно желал бы вызвать
движение снега.
Ледяной Сокол продолжал тем же легким уверенным тоном: - Мое путешествие могло
бы доставить гораздо больше удовольствия, будь у меня конь, но его украли.
- Твое путешествие? - удивилась Джил. Излом ее бесцветных бровей взлетел вверх.
- Разве ты не слышала, что меня посылают в Алкетч с письмами лорда Алвира к
императору. Он просит помочь войсками.
Слегка коснувшись плеча Джил, Ингольд примирительно сказал: - Это разумный
выбор. Алвир выбрал посланца, у которого больше шансов выжить.
"... И который убедил его не закрывать от тебя двери этой ночью", - мысленно добавил
Руди. Но, как и Джил, промолчал.
Невозмутимый Ингольд, порывшись в складках одежды, извлек маленький деревянный
амулет и протянул его бледному капитану:
- Возьми. Эта вещица сослужит тебе добрую службу. Ледяной Сокол взял его и
повертел в своих чутких пальцах. Амулет, потемневший от старости, напоминал Руди
какое-то живое существо, не то человека, не то животное.
- От него веет Рунами Вейла, недоступными нашему пониманию. Это не сделает тебя
невидимым, но поможет в пути.
Ледяной Сокол поклонился в знак благодарности. А Ингольд натянул свои голубые
поношенные перчатки и обвил вокруг шеи длинный серый шарф, концы которого
затрепетали на холодном ветру.
Из-за угла Убежища показались весело смеющиеся дети - сироты пастухов. Они
остались присматривать за скотом. Малыши носились с диким хохотом, бросаясь
снежками, будто им и не пришлось прошлой ночью играть в прятки со смертью. Двое
вели осла - невзрачное костлявое животное с клеймом в виде креста, символа земной
веры, на бедре. Интересно, как Ингольду удалось заполучить осла - ведь церковь владела
почти всем скотом. Руди предположил, что Джованнин изгнала из него злых духов и
благословила беднягу.
В темноте у ворот появились другие тени. Алвир вступил в бледную полоску света -
темный, элегантный и непоколебимый. Его сопровождали Янус, Мелантрис и Томек
Тиркенсон, который готовился через несколько дней отбыть в Геттлсанд с войсками,
захватив с собой скот.
Джованнин осталась верной своему слову и не общалась с приспешниками Сатаны, не
поддерживая их стремлений.
