 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
кончилась для Тайка бедой, взгляд его постоянно возвращался к тоненькой фигуре Даяны
или к ее красивому, хотя и несколько надменному лицу. Впрочем, к Тайку она относилась
вполне приветливо, уважая его за воинское мастерство. Некоторую досаду вызывало у
него лишь то, что примерно с тем же уважением Даяна относилась и к Нуферу.
Огонь долго в сомнении облизывал сырые дрова и, наконец, разгорелся. Кидо уже
нанизал на тонкие прутья куски дичи, как вдруг из леса послышался короткий
приглушенный рык громадепря. Тайк вскочил. Поллун и Даяна с тревогой смотрели на
него.
- Что там?
- Тс-с! - Тайк приложил палец к губам. На краю оврага показался Нуфер. Он быстро
глянул вниз, убедился, что его услышали и увидели, и сейчас же снова повернулся к лесу.
- Он почуял людей, - произнес Тайк.
Поллун шепотом выругался. Встреча с людьми в этих местах никак не входила в планы
диавардов.
- Может, просто зверь какой-нибудь? - с надеждой спросил он. Тайк покачал головой.
- Нуфер - боевой громадепрь. Он знает, как нужно докладывать о приближении
человека. Прикажите тушить костры, я постараюсь узнать, в чем дело.
- Бакум пойдет с тобой, - сказал Поллун. - Он бывал в этих краях, пусть посмотрит, что
там за люди. Даяна, поднимай отряд. Займем оборону выше, у самого входа в овраг.
-... И какая муха меня укусила, не пойму! - бормотал Бакум, пробираясь сквозь густой
орешник вслед за Нуфером и Тайком. - Сидел бы теперь дома, беды не знал! Нет, понесла
нелегкая в путешествие! Допутешествовался.
- Тс-с! - Тхоорт обернулся и знаком велел ему остановиться. Лес впереди редел, в
просветах между деревьями серой пеленой проглядывало небо. Тайк один двинулся
вперед. Он обогнул неподвижно замершего громадепря, осторожно приблизился к
последнему ряду деревьев, долго разглядывал что-то на открытом пространстве впереди,
а затем поманил своих спутников.
Бакум все старался пригнуться пониже и до Тайка добрался почти ползком. Стена леса
обрывалась здесь крутым берегом неширокой, но темноструйной реки. За ней на
обширной туманной равнине разлеглись кое-где россыпи красноватых камней, да
желтыми пятнами проступали участки, заросшие деревьями.
Прямо под тем местом, где стояли разведчики диавардов, у берега замерли пять
широких плоскодонных судов. Палубу их заменяли прямоугольные дощатые настилы,
окруженные барьером - коновязью. Суда были пусты, но песок на берегу взрыли копыта
целого табуна лошадей.
- Ирманы! - прошептал Бакум. - Речка-то, наверное, впадает прямо в их озеро!
- Зачем они здесь? - спросил Тайк. - Ох, да кто же их знает?!
- Может быть это просто дозорный отряд для охраны границ? - Ну так и охраняли бы
где-нибудь... подальше, - простонал Бакум. - К чему было высаживаться именно здесь?
Нет, не к добру! А вдруг нас давно уже выследили?!
И словно в ответ на эти слова из глубины леса донесся вдруг далекий гортанный клич.
Бакум огромными круглыми глазами уставился на Тайка. - Это там... у оврага!
Нестройные крики послышались теперь именно с той стороны, где должен был
находиться отряд диавардов.
- Оставайся здесь! - Тайк вскочил на спину громадепря и галопом поскакал напролом
через чащу. - Следа за лодками!
Действуя быстро, но осторожно, чтобы самому не нарваться на засаду ирманов, Тхоорт
вышел к оврагу в том месте, где он был еще довольно глубок. Отсюда можно было
увидеть, что происходит на стоянке диавардов. Тайк подполз к обрыву, выглянул и
сейчас же отпрянул. По дну оврага, увязая в грязи и хрипло дыша, бежали цепочкой
шестеро низкорослых людей в одинаковых лохматых куртках, с широкими загнутыми
