 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Идите... сюда, - слабо донеслось в ответ, хотя расстояние уже было не так велико.
Бакум стоял неподвижно, повернувшись к озеру спиной, и, как показалось Тайку,
внимательно следил за их приближением.
Странно, подумал Тайк. Что это с ним? Словно и не рад... Он невольно замедлил шаг,
всматриваясь в лицо Бакума. Равнодушное, неживое какое-то... Остановившийся взгляд...
Да и сам он изменился, на себя не похож. Застыл, как изваяние...
- Скорее! - снова заговорил Бакум. - Что же вы не подойдете ближе? Кидо рванулся
было вперед, но Тайк, подчиняясь мгновенному, инстинктивному побуждению, схватил
его за руку.
- Стой!
- В чем дело? Почему? - Кидо удивленно обернулся к нему. Теперь и Даяна заметила
какую-то странность в Бакуме. Глаза ее вдруг округлились.
- Смотрите! Шаря по воздуху руками, Бакум с трудом сделал шаг навстречу
диавардам, потом другой, и тогда они увидели многочисленные белые нити, тянущиеся
вслед за ним. Нити поднимались из озера толстым светящимся жгутом и, достигая спины
и затылка Бакума, уходили внутрь его тела. Они непрестанно шевелились, будто
управляли каждым движением...
Еще шаг - жгут натянулся, и Бакум остановился.
- Иди же ко мне, мальчик, - проговорил он на одной ноте, обращаясь к Кидо.
Но тот испуганно отшатнулся. Он не узнавал теперь в этой странной, зловещей даже
фигуре прежнего добродушного горожанина.
- Это не... - начал Кидо и не смог договорить.
Вперед выступил Тхоорт.
- Кто бы ты ни был, - громко заговорил он, - мы разгадали тебя. - Ты не Бакум.
- Руку! - упрямо твердил странный призрак. - Подайте мне руку! Идите сюда!
- Зачем ты встал у нас на дороге, оборотень? Что ты сделал с нашим товарищем? -
крикнул Тайк.
Злобная гримаса исказила лицо Бакума. - Нет, - прошипел он, - так ничего не выйдет!
Руки его повисли плетьми, спина согнулась, казалось, весь он съежился, и только глаза
надменно и мрачно смотрели на диавардов.
- Кто вы такие? - спросил он после долгого молчания. Голос его теперь совсем не был
похож на голос Бакума. - Что привело вас сюда, к самой границе обитаемого мира?
- К самой границе? - удивился Тайк. - Что ж, вероятно, нам это и нужно. Мы воины
племени диавардов. Все народы, живущие вокруг, по берегам озера Злого Духа, знают,
что диаварды не любят шутить. Мы заставим себя уважать и на краю света!
Снова побежали волны по светящейся поверхности, движение это передалось нитям,
цепко держащим послушное человеческое тело, и фантом заговорил:
- Странно. Этот ваш... Бакум. Он такой же, как вы? - Нет, он не из нашего племени.
- Я так и думал.
- Но он наш друг и проводник! Отвечай, где он, и что с ним. - Я растворил его в себе.
Он больше не понадобится.
На минуту диаварды онемели. Даяна медленно потянула из ножен меч. - Растворил в
себе?! - с трудом произнес Тайк, все еще не веря своим ушам.
- Я могу восстановить его, но это ни к чему. Я мог бы создать их сотню, тысячу! Ведь
это куклы. Пустышки из местных... А мне нужны другие. Да, теперь я понял. Мне нужен
диавард! Я сразу это почувствовал, как только вы появились. Ведь это за вами гнался тот,
черный?
- Нас преследует Посланник Колдуна, - ответил Тайк. - Но мы для того и пришли сюда,
чтобы отыскать его логово и уничтожить проклятье нашего рода.
Оборотень слабо махнул рукой. - В этом нет нужды. Дальше я пойду сам. Да и что бы
вы стали там делать? Для вас это логово Колдуна. Для меня же - нечто совсем другое.
Много лет приближался я к этому месту, - рука Бакума механически поднялась, большим
