 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Послушайте, - сказал он женщине, стараясь мыслить простыми и точными образами. -
То, о чем вы думаете, давно прошло, его нет. Вернитесь к действительности. Вы сидите
перед железной дверью и смотрите на снег...
- Ах ты скотина, - завизжала женщина, лицо ее налилось кровью, а руки потянулись к
сумке. - Не хочу я ничего знать! Не хочу здесь сидеть и
пялиться на снег! Не хочу!
Она открыла сумку, и прямо на глазах у Кройда оттуда возникло что-то темное,
полетело к нему, затмило все поле зрения, раздирая его на части,
кружа в безумном хороводе...
Женщина, оставшись на площадке перед дверью одна, застегнула сумку, посмотрела
на падающий снег и снова забормотала:
- Так я ей и говорю: мужчины - народ ненадежный, особенно в денежных делах.
Иногда приходится искать на них управу - тут уж ничего не попишешь. Вот этот
приятный молодой человек из юридической консультации
объяснит тебе, что надо делать. А потом Чарли, который работал в
пиццерии...
Кройд почувствовал головную боль - непривычное для него ощущение. У него никогда
не бывало похмелья, потому что организм слишком быстро
усваивал алкоголь, но он представлял себе похмелье именно так. Потом он почувствовал,
что у него замерзла спина, ноги, ягодицы и тыльная сторона рук: он лежал на чем-то
мокром и холодном. Наконец он решился открыть
глаза.
Небо между домами было темно-синим, без единого облачка, и на нем уже зажглись
первые, самые яркие звезды. А ведь до этого шел снег. И был день, а не вечер. Он сел.
Что с ним было в течение этих нескольких часов?
Он увидел мусорный бак. Рядом валялись пустые бутылки из-под вина и виски. Это
тоже был двор, но...
Это был другой двор. Дома были пониже, и там отсутствовал мусорный бак, а самое
главное - он не видел двери, у которой они сидели со
старухой.
Он помассировал себе виски и почувствовал, что немного согрелся. Старуха... Что это
была за чертовщина, - то темное, чем она его достала, когда он пытался ей помочь? Она
вытащила это из сумки...
Господи, а где его мешок? Сильно волнуясь, он принялся шарить вокруг в поисках
тщательно упакованных останков несчастного безымянного существа. Потом он понял,
что свой порванный и вывернутый наизнанку мешок он все еще сжимает в правой руке.
Кройд вскочил на ноги и оглядел окрестности, освещаемые лишь тусклым светом
далекого фонаря. Пакеты были разбросаны вокруг. Он сразу посчитал
их. Правильно, девять. Потом он увидел и конечности, голову и хитиновый
панцирь, - правда, он был разломан на четыре части, а голова как-то
неестественно блестела - вероятно, от сырости. А банка? Где же банка? Может быть, труп
был нужен кому-то как раз из-за этой жидкости. А если банка разбилась...
Кройд радостно вскрикнул, когда увидел, что банка стоит в тени у стены дома слева от
него. Верх у нее был отбит. Он бросился к ней и
успокоился, когда по запаху понял, что в ней не дождевая вода.
Он подобрал пакеты, которые оказались почему-то совершенно сухими, и положил их
на выступ подвального окна с решеткой. Рядом он сложил в кучку остатки хитинового
скелета. Отыскав ноги, он увидел, что обе они сломаны, но решил, что так даже легче их
упаковать. Потом посмотрел на банку для
солений с отбитым верхом и улыбнулся. Все очень просто. Ответ был прямо перед
глазами - благодаря стараниям пьянчуг, населявших окрестные трущобы. Кройд набрал
несколько пустых бутылок, поставил их рядом с банкой и
