 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Мы проносились через одну Тень за другой. Солнца пробегали вспять, с прекрасных
небес налетали бури.
Мы угодили в вечер - кого другого бы это задержало, но только не нас, - выбрались в
сумерки и там подкрепились. Вскоре после этого Шаск снова обратился в камень. Никто
не напал на нас в ту ночь, а сны такие спокойно можно было бы не смотреть.
На следующий день мы рано тронулись в дорогу, и я использовал все маленькие
хитрости, способные сократить наш путь через Тень домой. Домой... Мысль эта
согревала, несмотря на замечание Шаска о моих родственниках. Я и не думал, что буду
так тосковать по Амберу. Много раз я отсутствовал куда дольше, но обычно хоть в общих
чертах представлял, когда соберусь обратно. Темница во Владениях - не то место, где
приходится загадывать наперед.
Мы мчались и мчались. Ветер над равниной, пожар в горах, вода в уз ком ущелье. В тот
вечер я впервые почувствовал сопротивление, возникающее на теневых подступах к
Амберу. Я пытался доскакать тем же днем, но не сумел. Мы провели ночь неподалеку от
того места, где проходила Черная Дорога. От нее не осталось и следа.
На другой день продвижение замедлилось, зато чаще и чаще мелькали знакомые Тени.
Ночевали мы в Ардене, однако Джулиан нас не нашел. Мне то ли мерещился во сне, то ли
действительно слышался вдалеке его охотничий рог; так часто предвещавший смерть и
разрушение, он лишь навеял на меня трогательные ностальгические воспоминания.
Наконец-то я почти дома.
На следующее утро я проснулся до рассвета. Шаск, конечно, попрежнему был синей
ящерицей и лежал, свернувшись под большим деревом. Я приготовил чай, потом съел
яблоко. Провизия была на исходе, но мы приближались к чертогам изобилия.
Мы тронулись, медленно и неспешно, поскольку на моей любимой дороге предстоял
тяжелый подъем. На первом привале я попросил Шаска снова принять конский вид, он
согласился. Похоже, так ему было не труднее, поэтому я попросил его и дальше
оставаться конем. Мне хотелось показать его красоту.
- Ты как, довезешь меня и сразу назад? - спросил я. - Я хотел с тобой об этом
поговорить, - отвечал Шаск. - Во Владениях не весело, и у меня нет постоянного хозяина.
- Вот как?
- Тебе понадобится хороший скакун, лорд Корвин. - Это точно.
- Я бы попросился к тебе на неопределенное время. - Сочту за честь. Таких, как ты,
поискать.
К полудню мы были на вершине Колвира, а несколько часов спустя - во дворце. Я
отыскал Шаску хороший денник, почистил его, накормил и оставил отдыхать. Он тут же
превратился в камень. Я нашел табличку, написал на ней наши имена и прикрепил к
двери.
- Увидимся, - сказал я.
- Когда вам будет угодно, хозяин, когда вам будет угодно. Я вошел через кухню, где
суетились незнакомые повара. Они меня не узнали, но, похоже, различили своего. По
крайней мере, почтительно ответили на мое приветствие и не возражали, когда я
прихватил несколько фруктов. Они спросили, прислать ли мне что-нибудь в комнаты, я
ответил, что, мол, да, бутылку вина и курицу. Главная повариха - рыжая женщина по
имени Клара - посмотрела на меня пристально и несколько раз перевела взгляд на
серебряную розу. Я не хотел пока называть свое имя и подумал, что в ближайшие
несколько часов челядь побоится его угадать. Мне хотелось отдохнуть и порадоваться
возвращению. Поэтому я поблагодарил и пошел к себе.
Я начал подниматься по лестнице, которой пользуются слуги, чтобы не мельтешить
перед глазами, и мы, когда хотим проскользнуть незамечено.
На середине подъема путь мне преградили козлы. На ступенях лежали инструменты,
хотя рабочих было не видать. Я не знал, обрушилась ли часть лестницы сама, или ей
помогли другие силы.
