 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
случалось гораздо чаще, чем в прошлом. Чтобы сделать это, они приходили издалека, и у
многих из них плечи были покрыты шерстью, но не их собственной.
В поисках отчетов об этих существах Джарри перерыл весь архив. - В одном из
отчетов говорится об огнях в лесу, - сообщил он. - Седьмая станция.
- Что?... - Огонь, - сказал он. - Что, если они открыли огонь? - Значит на самом деле
они не животные!
- Но были ими!
- Теперь они носят одежду. Совершают что-то вроде жертвоприношений нашим
машинам. Нет, они больше не животные.
- Как такое могло случиться?
- А как ты думаешь? МЫ САМИ это сделали. Они могли бы остаться неразумными, -
животными, - если бы мы не пришли и не вынудили их умнеть, чтобы выжить. Мы
ускорили их эволюцию. Им оставалось адаптироваться или погибнуть, и они
адаптировались.
- А тебе не кажется, что это могло произойти, даже если бы мы здесь не появились? -
спросил он.
- Может, да, - когда-нибудь. А может, и нет. Джарри подошел к окну, окинул
взглядом Мертвую Землю. - Я должен разобраться и выяснить. Если они разумны, если
они люди - как мы, - добавил он, - то мы должны с ними считаться.
- Что ты предлагаешь?
- Найти кого-нибудь из этих созданий. Посмотреть, можно ли наладить с ними контакт.
- Разве раньше не пробовали? - Пытались.
- И какие результаты? - Разные. Одни утверждают, что они определенно разумны.
Другие считают, что им далеко до порога, за которым начинается человек.
- Может быть, мы делаем ужасную вещь, - отозвалась она. - Создали людей, а теперь их
уничтожаем. Однажды, когда мне было грустно, ты сказал, что мы боги этого мира, что в
нашей власти создавать и разрушать. Это так, но я не ощущаю себя богом. Что мы можем
сделать? Они сумели измениться, но ты уверен, что они смогут пройти с нами до конца
нашего пути? Что если они вроде зеленых птиц? Если они адаптировались так быстро и
полно, как могли, и этого все же недостаточно? Что здесь может сделать бог?
- Все, что захочет, - ответил Джарри.
В этот день они летали на флаере над Мертвой Землей, но обнаруживали признаки
жизни разве что друг в друге. Поиск был продолжен в последующие дни, однако к успеху
не привел.
Ранним пурпурным утром, двумя неделями позже, это все-таки произошло. - Они
были здесь, - сказала Санза.
Джарри подошел к выходу из установки и присмотрелся. Снежный покров в
нескольких местах был утоптан, знакомые цепочки знаков окружали тельце мертвого
зверька.
- Они не могли уйти очень далеко, - сказал он. - Не могли.
- Давай поищем на санях. И сразу же - по снегу вдаль, через землю, называемую
Мертвой, Санза управляла, а Джарри вглядывался в цепочки следов на голубом. Они
неслись сквозь рождающееся утро, через огненно-фиолетовый мир, и ветер обтекал их,
как река, и звуки вокруг были подобны тем, что издают ломающийся лед, звенящее
олово, лопнувший стальной трос. Камни в синем инее застыли, как замерзшая музыка, и
длинная тень саней, темная, как чернила, неслась впереди них. По крыше вдруг
забарабанил град, словно неожиданная атака танцующих демонов, и так же внезапно
прекратился. Мертвая Земля то опускалась полого, то снова дыбилась.
Джарри положил руку Санзе на плечо. - Впереди!
Она кивнула и притормозила. Они окружили его у выступа скалы. Они использовали
дубинки и длинные пики, похоже, что с обработанными в огне наконечниками. Они
бросали камни. Бросали куски льда.
