 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
мире стояло
высоко, как ацетиленовый факел на небе. Силой воли я
удерживал свой непослушный летательный аппарат, ожидая погони. Ее не было.
Я опять переместился... Повсюду рос черный лес, доходящий почти до подножья
высокого холма, на котором стоял старинный замок. Я летел верхом на огромном грифе и
был одет в одежду воина. Я
направил грифа на небольшую полянку в лесу и приземлился. - Стань конем, - приказал
я, произнося заклинание.
Теперь я сидел на черном жеребце, медленной рысью
скачущем по извилистой тропе через темный лес.
Нужно ли мне остаться здесь и бороться с ними при помощи волшебства, или
переместиться в другой мир, где преобладала наука?
А может быть, мне следует каким-то кружным путем переместиться в такое отдаленное
место, чтобы попробовать окончательно уйти от них?
Ответ пришел сам собой. Позади раздался стук копыт, и появился рыцарь: он сидел
верхом на скакуне с длинной гордо поставленной шеей; на рыцаре были полированные
доспехи, а на щите был
выбит красный крест.
- Ты зашел слишком далеко, - сказал он. - Остановись! Клинок в его руке зло
поблескивал, пока не был превращен мною в змею. Он выпустил ее и она уползла в кусты.
- Ты говорил!..
- Почему ты упрямишься? - спросил он. - Присоединяйся к нам или, по крайней мере,
оставь свои попытки.
- Почему упрямишься ты? Оставь их и присоединяйся ко мне. Вместе мы сможем
переменить многие времена и места. У тебя есть возможности и соответствующая
подготовка...
В течение моей речи он подошел достаточно близко, чтобы прыгнуть на меня, пытаясь
сбить с лошади краем своего щита. Я сделал легкое движение рукой, и его лошадь
споткнулась, скидывая его наземь.
- Куда бы ты ни направился, болезни и войны следуют за тобой по пятам! - выкрикнул
он.
- За любой прогресс приходится платить. То, о чем ты говоришь, всего лишь процесс
становления, а не конечный результат.
- Глупец! Нет такого понятия - прогресс. Оно не такое, каким его понимаешь ты! Какую
пользу могут принести все
твои машины и идеи человечеству без поднятия культуры, если при этом ты не меняешь
самих людей?!
- Сначала идут идеи, затем развивается машинная цивилизация, а потом уже медленнее
подтягиваются люди, - сказал я, спешиваясь и подходя к нему. - А такие как вы
создают вечные Темные Века во всех измерениях бытия. И все же мне жаль, что я должен
это сделать.
Я вытащил из-за пояса нож и просунул в смотровую щель его шлема, но шлем был пуст.
Он исчез в другом измерении, еще
раз доказав всю бесполезность ведения этических споров.
Я вскочил на коня и отправился в путь.
Через некоторое время за моей спиной вновь послышался мерный стук копыт.
Я произнес еще одно слово, после чего с молниеносной скоростью пронесся вперед на
единороге через темный лес. Погоня, тем не менее, продолжалась.
Наконец, я добрался до небольшой полянки с каменным алтарем, высоко
поднимавшимся в самом ее центре. Я
определил, что эго место Силы, поэтому отпустил единорога, который тут же исчез.
Я забрался на алтарь и уселся на самой его верхушке. Закурил сигарету и стал ждать. Я
