 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
уберу свое снаряжение. Какой из них мой? Он показал отверткой на хоппер.
- Этот. Тебя, между прочим, сейчас снимают на видеопленку. Они хотели запечатлеть
твой приезд. Он повернулся к ангару, потом обратно. - Улыбнись. Они снимут тебя
крупным планом.
Я не улыбнулся, а выругался. Должно быть, они применяли телелинзы и смогли
прочитать по губам, так как этот кусок пленки никогда не показывали.
Я бросил свои вещи сзади, сел на место пассажира и зажег сигарету. Пять минут
спустя Кэл явился собственной персоной. Он выглядел бесстрастным. Он подошел близко
и постучал по борту хоппера. Затем указал большим пальцем в сторону ангара и сказал,
приставив руки ко рту рупором.
- Тебя просили зайти туда для интервью.
- Концерт окончен, - заорал я. - Либо пусть отстанут, либо нанимают другого
приманщика.
Его карие, словно ржавчина, глаза стали щелочками под светлыми ресницами. Он
вздрогнул и медленно пошел, предварительно окинув меня ледяным взглядом. Мне было
интересно, сколько они платили ему за то, что он целыми днями сидит на корточках и
посасывает сок из своего генератора.
Достаточно о Кэле. Он мне никогда не нравился.
Венера ночью представляет собой бескрайние мрачные воды. На берегу невозможно
сказать, где кончается море и начинается небо. Рассветает на планете так, словно молоко
вливается в колодец с чернилами. Сначала появляются быстро меняющиеся разводы,
затем превращаются в длинные белые полосы. Встряхните бутылку с серой смесью и
наблюдайте, как, отстаиваясь, она белеет. Вдруг наступает день. Затем начинайте резко
нагревать состав.
Мне пришлось снять куртку, когда мы проносились над заливом. Сзади горизонт уже,
возможно, был водой, настолько он был волнообразным и покрытым рябью в эту жару.
Хоппер вмещает четырех человек (ну, пятерых, если вы пренебрегаете правилами и
недооцениваете вес) или трех людей, если на борту есть снаряжение, которым пользуется
приманщик. Я был единственным пассажиром. Пилот был словно машина. Он напевал
что-то себе под нос и не производил никаких лишних движений. Линия Обитания
совершила прыжок сальто и исчезла в заднем зеркале. В это же время "Тенскуаэр"
появился перед нами. Пилот прекратил петь и покачал головой.
Я наклонился вперед. Чувства захлестнули меня. Мне был знаком каждый чертов дюйм
огромного судна. Но чувства исчезают или меняются, когда источник, их вызывающий,
остается для тебя вне досягаемости. По-правде говоря, я сильно сомневался, что когда-
либо еще ступлю на борт этой громадины. Но теперь, теперь я был почти уверен в том,
что это было неминуемо. И вот это предзнаменование сбывалось!
Корабль величиной с футбольное поле в десять квадратных метров. Начинен ядерным
оружием. Он был плоский, словно блин. Посередине располагалась противоминная
наделка, а спереди и на корме, с левого и правого борта - две "ладьи". Они названы так из-
за того, что расположены по бокам. Любая из пар может быть использована для поднятия
грузов. Они снабжены графллами, используемыми в качестве дреков, для поднятия
сверхтяжелых грузов почти до уровня воды. Наличие слайдера помогает обеспечить
поднятие груза от шести до восьми футов, затем графллы толкают, а не тащат
поднимаемый груз.
В принципе, слайдер представляет из себя передвижную огромную коробку,
перемещающуюся в любые расположенные крест-на-крест рифли на "Тенскуаэре" и
управляющую якорем с помощью электромагнитного крепления. Чтобы иметь
представление о прочности крепления, скажу, что его лебедки способны поднять военный
корабль, и скорее судно опрокинется, чем открепится слайдер. Он имеет участок
управляемого индикатора, представляющий из себя самый изощренный руль, когда-либо
созданный человеком. Радиосигналы поступают с генератора, расположенного рядом с
