 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
плечо не разболелось. Мы преследовали его по тоннелю, на глубине тридцати саженей.
- Интересно, будем ли мы преследовать его? - спросил кто-то из команды.
- Нет, если только ей не захочется выбросить деньги на топливо, - ответил я.
Скоро его изображение на экране исчезло и больше пока не появлялось. Мы были
наготове и придерживались взятого курса.
Я еще и дюжины слов не сказал своему боссу со времени совместного плавания,
поэтому и решил проявить инициативу.
- Добрый день, - сказал я, подойдя к ней. Что нового? - Он плывет на север-северо-
восток. Нам придется отпустить этого. Только через несколько дней мы смогли бы
позволить себе преследовать его. Не раньше.
Умница... Я ничего не сказал о нем. - Как твое плечо? - спросила она. - Нормально.
А ты как?
Дочь короля Лира...
- Прекрасно. Между прочим ты лишился хорошей премии. Глаза гибели...
- Не будем об этом. Позднее в этот вечер небеса низвергли ужасающие потоки
шторма. Пожалуй "низвергли" самое подходящее слово здесь. Оно даст самое точное
представление о тропическом шторме здесь на Венере. Помните тот чернильный колодец,
который я упоминал раньше. Теперь представьте, что вы держите его между большим и
указательным пальцами и бьете по его стороне молотком. Берегитесь! Не облейтесь и не
порежьтесь при ударе молотком. Звук чего-то бьющегося.
- Все внизу? - поинтересовались громкоговорители у снующей команды. Где я был? А
кто вы думаете говорил по громкоговорителю.
Все, что не было прикреплено, было смыто в воду. Но людей уже на палубе не было.
Слайдер спустили под палубу первым.
Затем я полминуты давал рекомендации команде, ведущей судно. Поднялся опять
наверх. Дождь не просто лил. Казалось, что воды собирались где-то, а потом со всей
силой обрушивались вниз.
Я привязал себя ремнями к вмонтированному стулу и стал смотреть на воду. Мне стали
чудиться горы и деревья, я увидел людей и их лица. И решил связаться с Майком.
- Что ты делаешь внизу? - спросил я. - Думаю, что ты делаешь наверху, - ответил он. -
Как там? - Ты родом с Мидвеста, неправда ли?
- Да.
- У вас ведь там ужасные штормы? - Иногда.
- Тогда попытайся представить самый ужасный, который ты когда-либо видел.
- Ну что ты все-таки там делаешь наверху? - Я привязал себя ремнями к стулу. Все
катается по палубе, а я смотрю.
Вдруг я поднял глаза и увидел тень. - Ты молишься или ругаешься? - спросил Майк.
- Будь я проклят, если знаю сам. Если бы здесь был слайдер. - А что, ты видишь его?
Я кивнул, забыв, что он не может видеть меня. Он был таким же огромным, как я его
помнил. Он вынырнул на поверхность на минуту, только оглядеться. И нет в мире силы,
которая могла бы сравниться с ним, тем, который был рожден не бояться никого. Я
выронил сигарету. Парализованный, я не мог произнести ни звука.
- С тобой все в порядке, Карл?
Он опять посмотрел на меня. Или мне показалось это. Возможно, этот безмозглый
негодяй поджидал полтысячелетия, чтобы иметь случай истребить достойного
представителя самого развитого общества за работой.
- С тобой все нормально?
Возможно, он уже убивал задолго до их встречи. Их же встреча была свиданием
животных, сильнейший откидывал слабейшего в сторону, от тела к душе.
- Карл, черт тебя возьми. Скажи что-нибудь. Он вынырнул опять. На этот раз ближе.
Вам когда-либо доводилось видеть шквал. Он кажется живым в кромешной тьме. Никто
не имеет права быть таким большим, таким сильным и движущимся. Это вызывает
