 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Мы напрягли мышцы и смягчили, как могли, его падение. Он сильно ушибся, но
обошлось без переломов. Мы взобрались на козырек, но дальше в тот день решили не
подниматься. Камни падали на нас, но мы нашли другой козырек и укрылись под ним.
Птица больше не возвращалась, но зато появились змеи. Большие, танцующие алые
пресмыкающиеся обвивались кольцами вокруг камней и стремительно надвигались на нас
через зазубренные ледяные глыбы. Искры летели от их длинных извивающихся тел. Они
сжимались в кольца и, вытягиваясь почти во всю длину, плевали в нас огнем. Казалось,
они хотели выгнать нас из-под козырька, чтобы на нас можно было обрушить град
камней.
Док осторожно придвинулся к ближайшей из змей и направил на нее поле отражателя -
змея исчезла. Он внимательно изучал место, где она только что извивалась, и быстро
вернулся к нам.
- Лед остался нетронутым, - сказал он. - Что? - спросил я.
- Ни кусочка льда не растаяло. - Вывод?
- Иллюзия, - сказал Винс, и бросил камнем в другую змею. Камень пролетел сквозь нее.
- Но ты видел, что случилось с моим ледорубом, - напомнил я ему, - когда я ударил по
этой птице. Видимо, она несла на себе электрический заряд.
- Может быть, тот, кто посылает все эти штуки, решил, что он только зря тратит
энергию, - ответил он, - раз им все равно не добраться до нас.
Мы сидели и смотрели на пляску змей и падение камней, пока Стэн не извлек колоду
карт и не предложил более интересное развлечение.
Змеи остались на ночь, и сопровождали нас весь следующий день. Камни продолжали
периодически падать, но похоже было, что их запас у нашего противника подходит к
концу. Снова появилась птица, и принялась кружить над нами. Четырежды она пыталась
нас атаковать, но мы не обращали на нее внимания, и она, в конце концов, улетела куда-
то, видимо на свой насест.
Мы сделали три тысячи футов и могли бы сделать больше, но решили остановиться у
удобного выступа с уютной пещерой, где все могли разместиться на ночь. Казалось наш
противник исчерпал все свои возможности. Во всяком случае, видимые.
Однако у нас появилось предчувствие бури. Напряжение росло и росло, а мы сидели и
ждали, когда случится то, что должно было всенепременно случиться.
Но произошло худшее: все было спокойно. Наше напряжение, ожидание худшего так
и не оправдалось. Я думаю, что если бы невидимый оркестр начал играть Вагнера, или
если бы небеса раздвинулись как занавес и появился киноэкран, и по написанным
наоборот буквам мы поняли бы, что находимся по другую от него сторону, или если бы
мы увидели летящего высоко дракона, пожирающего метеоспутники...
А так, нас не оставляло предчувствие, что над нами нависла какая-то угроза. И не более
того. Я мучился бессонницей.
Ночью она появилась снова. Девушка с башенки. Стояла себе у входа в пещеру, а
когда я стал подходить к ней, она отступила. Я встал на то место.
- Привет, Седой, - сказала она. - Нет, я не собираюсь снова гоняться за тобой -
ответствовал я. - А я и не приглашала тебя.
- Что девушка вроде тебя может делать в подобном месте? - Наблюдать, - сказала она.
- Я же сказал тебе, что не упаду. - Твой друг чуть не свалился вниз. - Чуть не
считается.
- Ты их лидер, не правда ли? - Правда.
- Если ты погибнешь, остальные повернут назад? - Нет, - ответил я, - они пойдут
дальше без меня. Тут я нажал кнопку своей камеры.
- Что ты сейчас сделал? - спросила она. - Я сфотографировал тебя - чтобы узнать
существуешь ли ты на самом деле.
- Зачем? - Я буду смотреть на твою фотографию, когда ты уйдешь. Я люблю смотреть
на красивые вещи.
