 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
На подъезде к служебным автостоянкам Космотерминала Тони охватил мандраж. Уж
больно гладко все шло. Уж не очередная ли
уловка злокозненного Бога Неудачников? Он глянул на начинающее темнеть небо, в
который уверенно карабкались святочные фонарики Колонии Святой Анны, и
дрогнувшей рукой погладил обитателя своего кисета. Ему показалось, что Трубочник
сегодня спокоен за него -
Тони Пайпера. Вздохнув, он начал парковать кар.
"Вот будет номер, если сейчас никто ко мне не подкатится. Я ж сроду этого Братова не
видал, - подумал он. - По мне что тот
вертухай в штатском, что - этот. А он-то на меня таращится и знакомого водилу не
признает. Сейчас, может, уже по блоку в министерство свое наяривает. Вот тогда тебе и
крышка, старина Тони. Космотерминал - объект особо охраняемый. Блокируют в
момент... "
Но страхи его оказались напрасны. Не успел он отметить по радиосвязи свой путевой
лист, как к окошку водителя уже нагнулся запыхавшийся, строго, "под протокол" одетый
детина с квадратным подбородком и русой шевелюрой.
- Что же вы так застреваете? - требовательно осведомился он. - И почему замена?
С этого вопроса началась уже цепь служебных ошибок помсекретаря Братова. Сделав,
как того опасался Счастливчик, запрос в гараж министерства, он показал бы себя
назойливым идиотом в глазах полудюжины лиц выше и нижестоящих, но избежал бы
того, чего избежать не удалось. Оправдывает его только то, что с
летного поля уже доносился низкий рокот маневренных двигателей транспортных
платформ, волокущих на таможенный терминал тройку
свежеприземлившихся "шаттлов" "Дункана", а с высоких небес уже низвергались на
головы грешных завывание, свист и гром второй их тройки.
- К шестой группе приемных портов, - распорядился Братов, краем уха выслушивая
сетования нового водилы на то, что Позняка в последний момент "зарезал" медконтроль,
и что потому и
задержались, что не могли никем Гната заменить. Для очистки совести Тони пару раз
назвал помсекретаря по имени-отчеству, что тот просто воспринял, как должное - это
даже разочаровало
Счастливчика.
У выхода приемных портов их живо распределил в очереди встречающих каров,
флаеров и обычных такси электронный диспетчер. Тони только и успевал, что потеть,
вводя в автопилот поправки к
уже поступившим командам. Его суетливость уже начала настораживать Николая, но тут
все, наконец, прекратилось и
заработали эскалаторы, "подающие" на поверхность земли новоприбывших, прошедших
подземное чистилище санитарного кордона и таможни.
- Стойте здесь и ждите меня, - распорядился Братов и, выскочив из кара, рысью
припустился к почти пустой движущейся лестнице, по которой, нетерпеливо шагая через
ступеньку, шел ему навстречу единственный пассажир с планеты Чур.
* * *
Кима всегда поражало, как в Мирах Периферии неожиданно расцветает нечто
несбывшееся там - в Метрополии, в русле
"большой" истории? Те варианты культуры и истории Земли, что не состоялись, не
