 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
развития и выбившаяся в первую десятку Миров, Прерия демонстрировала здесь свою
провинциальную приверженность старине. Причем той старине,
которой, может, никогда и нигде вовсе и не было на самом деле. Витрины и вывески
стремились угодить вкусам нижегородского купечества времен весьма отдаленных. Но к
ним давно привыкли.
Архитектура - там, где о ней еще помнили - подражала образцам
"серебряного века". Но уже никого не удивляла. Люди, фланировавшие по Святошным
навстречу Киму и изредка обгонявшие его, не наряжались в костюмы 'a la XIX siecle, они
всерьез носили их и не видели в том ничего странного. Это была их повседневная
одежда, в которой они шли в конце рабочей недели из своих
оффисов, ателье, кабинетов и мастерских домой. Делая небольшой крюк, чтобы завернуть
на Святошные, - как вот завернул Ким.
Впрочем, в этой негустой толпе можно было встретить и человека, одетого по моде
любого из Миров Федерации. Даже в Эпоху Изоляции Прерия никогда не чуралась
привечать гостей со всех концов света, а теперь - на пике своего экономического расцвета
и вовсе была
запружена визитерами из-за тридевяти небес. Так что попадались на глаза Киму чудаки,
одетые даже по последней моде Метрополии. Как, например, был наряжен бородатый
тип, что приветливо махал Киму из-за столика, вынесенного для удобства клиентов из
"Ладоги" под открытое небо. Тип был могуч, матер, но еще ох как крепок.
Мясистый, подобный диковинному клубню нос его багровел подобно фонарю над входом
в дом тайных утех. Густая - клочьями -
борода довершала его сходство с ушкуйником старых времен. Не заметить такую особь
было нельзя - Ким остановился и машинально
помахал в ответ.
* * *
Гость был высок, как шест, тонок в кости, строен, прям и белобрыс. Волна светло
соломенных, почти бесцветных волос парила над его челом. Узкое лицо его было каким-
то мальчишеским - да и
осанкой и манерами он напоминал угловатого тинэйджера.
"Это из-за глаз, - подумал Братов. - Глаза у него большие и тоже светлые. Золотистые
чуть-чуть - как у колдуна из той книжки... "
Одет Гость был легко, улыбался чуть застенчиво и вел на поводке Пса. Такого зверя
Братов раньше не видал:
короткошерстный, светло-золотистый, с белым пятном-маской - слева, вокруг глаза, Пес
смахивал на питбуля, только громаден был слишком. Пес с осторожностью ступал чуть
впереди хозяина и с
вежливым любопытством нюхал воздух нового для него мира.
- Здравствуйте, господин Толле, - приветствовал его Николай. - Мне поручено
встретить вас и проводить до гостиницы. Вы должны были получить радиограмму. Моя
фамилия Братов.
- Здравствуйте, моего Пса зовут Харр. Харр из стаи Харров. Вот так. А меня зовут
Торвальд. Можно просто - Тор: Тор Толле из стаи Толле.. По фамилиям у нас, правда,
никого не называют обычно... - Гость радостно потряс руку встречающего, а Пес его
обнюхал - коротко и деловито.
Продолжая улыбаться, Толле пресек попытку Николая принять у него один из двух
предметов багажа - очень длинный и узкий
футляр натуральной кожи с тиснением и гербом.
- Это мой меч, - пояснил гость. - У нас такой закон - никому не доверять свой меч. На
