 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Тенар смотрела на его туманные, призрачные очертания и думала о чем-то своем, когда
ее внимание привлекла летящая над морем с запада на восток птица. Для чайки она летела
слишком неторопливо, а для пеликана - слишком высоко. Скорее всего это был дикий
гусь, а, может, неутомимый скиталец альбатрос, гигантская птица Открытого Моря,
залетел в пролив между островами. Тенар следила за степенными взмахами его крыльев
вдалеке, у самого горизонта, в бездонных глубинах пронизанного светом неба. Вдруг она
вскочила на ноги, отступила от края утеса и застыла неподвижно, как статуя. Сердце ее
бешено колотилось, а дыхание с хрипом вырывалось из груди. Тенар не в силах была
оторвать взгляда от причудливых изгибов отливающего сталью тела, которое несли
длинные, алые, как пламя, чешуйчатые крылья; от гигантской пасти, от вырывавшихся из
его ноздрей клубов дыма, что медленно таяли в воздухе.
Он летел к Гонту, прямо к Обрыву, прямо к ней. Тенар видела, как мерцают багрово-
красные чешуйки на его теле, видела огонь в его огромных глазах, и еще длинный
красный язык, казавшийся ей языком пламени. Ветер донес до нее запах гари и рев
огнедышащего дракона, готовящегося приземлиться на скалистый выступ.
Когти клацнули о камень. Заскрипел по мягкому песчанику извивающийся шипастый
хвост, забили багровые на просвет крылья, и через мгновение с шелестом сложились,
прижавшись к закованным в броню бокам. Гигантская голова медленно повернулась, и
дракон посмотрел на женщину, стоявшую в пределах досягаемости его острых как бритва
когтей. Женщина смотрела на дракона, ощущая жар его тела.
Тенар рассказывали, что люди не должны глядеть драконам в глаза, но раньше эти
слова были для нее пустым звуком. Дракон пристально разглядывал ее широко
расставленными, защищенными массивными веками, пронзительно желтыми глазами,
сверкавшими над узким носом и курящимися ноздрями. Темные глаза Тенар на
маленьком, беззащитном личике, в свою очередь, внимательно изучали гигантскую
рептилию.
Никто из них не проронил ни слова. Дракон слегка повернул голову, чтобы не
испепелить женщину, и с оглушительным "Ха! " выдохнул язык оранжевого пламени, то
ли поприветствовав Тенар, то ли посмеявшись над ней.
Затем он лег животом на скалу и заговорил, обратившись, однако, не к ней.
- А_х_а_й_в_е_р_а_й_х_, _Г_е_д_, - выпустив клуб дыма, негромко пророкотал дракон
и склонил голову.
И тут Тенар вдруг заметила, что на загривке дракона, меж гигантских, похожих на
сабли, шипов спускавшегося от головы к хвосту гребня, у самого основания крыльев
сидит человек. Его голова покоилась на основании шипа, и он, казалось, крепко спал, но
руки мужчины были накрепко сомкнуты вокруг закованной в ржаво-красную броню шеи
дракона.
- А_х_а_й_в_е_р_а_й_х_, _Г_е_д_! - сказал, повысив голос, дракон. Его широкая пасть,
казалось, была растянута в вечной улыбке, показывая желтые клыки длиной с предплечье
Тенар.
Мужчина даже не шелохнулся. Дракон повернул свою гигантскую голову и посмотрел
на Тенар. - С_о_б_р_и_о_с_т_, - его шепот напоминал скрежет металла об металл. Это
слово Древнего Наречия было ей знакомо. Огион научил ее всем словам этого наречия,
которые она смогла усвоить. Дракон приказал: "Лезь наверх! " И тут она увидела ступени,
по которым следовало подниматься. Когтистая лапа, согнутый локоть, плечевой сустав,
основание крыла: всего четыре ступени.
Тенар тоже сказала "Ха! ", но то была не насмешка, а лишь попытка перевести
внезапно спертое дыхание. Она на миг опустила голову, чтобы справиться с приступом
слабости и головокружения. Затем Тенар шагнула вперед и, миновав когти, огромную
безгубую пасть и пронзительно желтые глаза, вскарабкалась на спину дракона. Она
положила руку мужчине на плечо, но тот даже не шелохнулся, хотя, несомненно, был еще
жив, иначе дракон не принес бы его сюда и не разговаривал бы с ним.
