 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
маленькая рыбка тарбис, чей жир богатство островов. Больших городов нет и очень мало
мостов. На каждом островке - множество ферм и рыбацких домиков, и группы из десяти-
двадцати таких островов называются городами. Лоу Торнинг самый западный из них. Он
глядит в открытый Океан, пустынный уголок Архипелага, где лежит только Пендор -
испорченный драконами остров... За ним - совершенно безлюдные воды Западного
Предела.
Дом для нового волшебника был уже готов. Он стоял на холме среди зеленых полей, и
от западного ветра его защищала рощица цветущих деревьев пендик. Из открытой двери
дома видны были не только соломенные крыши, рощи и сады, но и другие крошечные
островки с их полями и холмами, а между ними яркие извилистые проливы. Дом был плох
- без окон, с земляным полом, но он был лучше того, в котором Гед родился. Островитяне
с Лоу Торнинга с благоговением взирали на волшебника с острова Рокк и сгорали со
стыда за скромность приема.
- У нас нет строительного камня, - сказал один. - Мы не богаты, но никто не голодает,
- сказал другой, а третий добавил:
- Крыша, по крайней мере, не будет протекать. Я настелил ее сам, сэр. Геда дом
вполне устраивал. Он искренне поблагодарил островитян, так что все восемнадцать
встречавших его человек разъехались на лодках по своим островкам и рассказали
согражданам, что новый волшебник оказался странным угрюмым юношей, говорящим
мало, но дружелюбно и без гордыни.
По правде говоря, гордиться Геду было нечем. Обычно выпускники Школы уходили в
большие города или замки служить их правителям, и пользовались огромным уважением.
При обычном стечении обстоятельств рыбаки Лоу Торнинга имели бы простую колдунью
или доморощенного заклинателя, который заговаривал бы рыбацкие сети, накладывал
чары на новые лодки и лечил людей и скотину от всяких пустяковых болячек. Но в
последние годы у старого Дракона, что обитал на острове Пендор, появилось потомство и,
по слухам, уже целых девять драконов таскали свои чешуйчатые животы по мраморным
лестницам в развалинах дворца Повелителей Моря. Пендор - пустынный остров, и было
ясно, что научившись летать, они не удовлетворятся скудным пропитанием. Четыре
дракона уже были замечены к юго-западу от Хоска. Они нигде не опускались, но кружили
над островами, высматривая овчарни, амбары и деревни. Голод драконов трудно
пробуждается и долго утоляется. Островитяне обратились с просьбой к Великому Магу
прислать им способного защитить их волшебника, и Ганчер решил, что страхи их вполне
обоснованы.
В тот день, когда Великий Маг возвел Геда в ранг волшебника, он сказал ему:
- Там не ждут тебя слава и богатство. Жизнь твоя будет унылой и однообразной.
Пойдешь?
- Пойду, - ответил Гед, движимый не только послушанием. Памятная ночь на Холме
Рокка начисто изгнала из него страсть к славе и богатству. Он начал сомневаться в своей
силе и страшиться серьезных испытаний, но разговор о драконах разбудил в нем
любопытство. На Гонте драконов не было уже много сотен лет, и ни один из них не
осмеливался появиться вблизи Рокка, так что для него они были существами, о которых
поют в песнях, и только. Гед довольно много знал о драконах, но одно дело знать, а
другое - встретиться с ними наяву. Возможность эта показалась ему заманчивой, и он
ответил: - Пойду.
Ганчер кивнул, но глаза его были тревожны. - Скажи мне, - произнес он наконец, - ты
не боишься покинуть Рокк, или тебе не терпится сделать это?
- И то, и другое, мой Лорд.
Ганчер снова кивнул.
- Не знаю, правильно ли я поступаю, лишая тебя безопасности нашего острова, - сказал
он задумчиво. - Я не вижу твоего пути, он скрыт тьмой. Далеко на севере дремлет какая-
то сила, которая может уничтожить тебя, но что это такое и где прячется в твоем прошлом
