 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Так и должен жить человек!
- Ну, можно и так, а можно и по-другому, - сказал Ветч. - А теперь, парень, расскажи
мне, что пришло к тебе и что ушло с тех пор, как мы разговаривали последний раз, два
года назад. И поведай мне о своем путешествии, ведь я вижу, что ты не собираешься
долго задерживаться у нас. Гед рассказал другу обо всем, что с ним приключилось, и
Ветч надолго задумался. Потом он сказал:
- Я поплыву с тобой, Гед. - Нет!
- Поплыву... - Нет, Эстарриол. Это не твое дело. Я, я один заварил эту кашу, мне ее и
расхлебывать. Мне совсем не хочется, чтобы пострадал еще кто-нибудь, а особенно ты,
кто с самого начала пытается удержать меня!
- Гордость всегда была твоим бедствием, - с улыбкой произнес Ветч, словно речь шла
о пустяках. - Подумай, конечно, это дело касается в основном тебя, но если ты
проиграешь - кто предупредит Архипелаг об опасности? Ведь Тень тогда будет обладать
страшной силой. А если ты победишь, разве не должен кто-то рассказать об этом подвиге?
О тебе будут слагать песни! Знаю, что проку от меня будет мало, но я просто не могу
бросить тебя одного!
В ответ на это Гед смог только простонать: - Я так и знал! Нельзя мне было
задерживаться здесь! - Волшебники никогда не встречаются случайно... А еще ты сказал,
что я был с тобой с самого начала, и будет только справедливо, если я дойду до конца.
Ветч подбросил дров в огонь, и долго сидели друзья молча, глядя на языки пламени.
Потом Гед спросил:
- Есть один человек, о котором я ничего не слышал с той самой ночи на Холме, и о ком
никогда не расспрашивал - Джаспер...
- Мастера сочли, что он не достоин посоха. Тем же летом он отправился на остров О,
надеясь стать там волшебником при дворе Лорда О-Токне. Больше я о нем ничего не
знаю.
И снова они надолго замолчали, наслаждаясь теплом и светом, вытянув ноги так, чтобы
огонь не лизал подошвы.
Через некоторое время Гед тихо сказал: - Одного я боюсь и буду бояться еще больше,
если со мною поплывешь ты. Так в конце узкого фиорда я хотел схватить Тень, но
хватать-то было нечего! Я не смог одолеть ее, она убежала. Это может случиться снова и
снова. Я бессилен перед этим. В моем плавании может не быть ни смерти, ни победы, ни
конца, и не о чем будет слагать баллады. Может случиться так, что я проведу всю жизнь в
нескончаемой гонке за Тенью из моря в море, с острова на остров и ничего не добьюсь.
- Да минует нас эта опасность! - сказал Ветч и сделал левой рукой жест, отгоняющий
зло. Несмотря на унылое настроение, Гед не мог сдержать улыбки это не было настоящим
заклинанием, скорее мальчишеством. Ветч всегда слыл немного простодушным, но вместе
с тем ум его был остр, словно бритва, и мысленным взором он всегда проникал в самую
суть вещей. Он сказал:
- Довольно мрачная мысль, но, думаю, ты неправ. Почему-то мне кажется, что я увижу
конец тому, чему видел начало. Рано или поздно ты узнаешь, что представляет собой это
создание, поймешь его природу и, поймав, сможешь удержать. Но что же это все-таки
такое? Вот чего я не понимаю, и это тревожит меня - в последние дни Тень передвигается
в твоем облике, или, по крайней мере, очень похожем на твой. Ее видели на Вемише и я
здесь, на Иффише. Как и почему это могло случиться, и почему этого не происходило на
Архипелаге?
- Есть такая поговорка: в Пределах играют по другим правилам. - Верно... Некоторые
прекрасные заклинания, которым меня научили на Рокке, не имеют здесь никакой силы,
или действуют вкривь и вкось, а про некоторые заклинания я впервые узнал только здесь.
В каждой стране свои собственные законы, и чем дальше от внутренних островов, тем они
непонятнее. Хотя мне кажется, это не единственная причина странного поведения Тени.
- Согласен. Наверное то, что я перестал бегать от нее и сам стал охотником, помогло ей
