 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
расположенных вверх по течению от Геда и Аррена, возник человек: такой же высокий,
широкоплечий и длиннорукий, как тот, что появлялся на дюне и песчаном пляже
Селидора, только этот был много старше. Его густые спутанные волосы над высоким
лбом были белы, как лунь. Итак, дух колдуна появился в царстве смерти не обожженный
дыханием дракона, но все же не целый и невредимый - его глазницы были пусты.
- Я не боюсь, - повторил он. - Чего может страшиться мертвец? При этих словах Коб
рассмеялся. Звуки смеха прозвучали так фальшиво и жутко здесь, в этой узкой долине у
подножья гор, что у Аррена на миг перехватило дыхание. Но он сжал рукоять меча и
внимательно слушал.
- Я не знаю, чего может страшиться мертвец, - ответил Гед. - Ведь не смерти же? Тем
не менее, ты боишься ее. Ибо ты нашел способ избежать ее.
- Да, и я жив: мое тело живо.
- Не совсем, - сухо заметил маг; - Иллюзия может скрыть возраст, но Орм Эмбар был
не слишком ласков с этим телом.
- Я могу восстановить его. Я знаю секреты исцеления и омоложения, и это не какие-
нибудь там иллюзии. Что ты можешь противопоставить мне? Что ты, Верховный Маг,
можешь противопоставить мне, деревенскому колдуну? Я единственный из всех магов
нашел Путь к Бессмертию, что еще не удавалось никому!
- Возможно, мы его и не искали, - заметил Гед. - Нет, вы искали его. Все вы. И ты
искал его и не смог найти, а потому несешь заумную чушь о принятом порядке, балансе и
равновесии жизни и смерти. Но эти слова - насквозь лживы. Они призваны скрыть вашу
беспомощность, ваш страх перед смертью! Какой человек не хотел бы жить вечно, если
бы смог? А я могу. Я бессмертен. Я сделал то, чего не смогли сделать вы, и поэтому я -
ваш повелитель, и вы знаете это. Знаешь ли ты, как я добился своего, Верховный Маг?
- Узнаю.
Коб сделал шаг им навстречу. Аррен заметил, что хотя у колдуна не было глаз, его
манера держаться порядком отличалась от поведения слепца. Казалось, он точно знал, где
стоят Гед и Аррен, и побаивался их обоих, хотя ни разу не повернул головы в сторону
юноши. Должно быть он обладал неким колдовским вторым зрением, позволявшим ему
ориентироваться в пространстве, чем-то, дающим ему представление об окружающем
мире, хотя оно не могло заменить ему настоящее зрение.
- Я отправился на Палн, - сказал он Геду, - после того, как ты, в своей гордыне, решил,
что проучил меня, преподав мне урок. О, ты действительно преподал мне урок, но только
не тот, на какой ты рассчитывал! Тогда я сказал себе: теперь я видел смерть и не хочу
принимать ее как должное. Пусть глупцы идут предначертанным им идиотским путем, а я
- человек, я сильнее природы. Я не пойду на заклание, я не перестану быть собой! Приняв
решение, я вновь взялся за "Наследие Пална", но нашел там лишь намеки на то, что мне
было нужно. Поэтому я перекроил и переделал их и составил заклинание - величайшее из
всех существующих заклинаний. Величайшее и последнее!
- Произнеся это заклинание, ты умер. - Да. Я умер! У меня хватило мужества умереть,
дабы найти то, что вы, трусы, никогда не смогли бы обнаружить - обратную дорогу из
смерти. Я отворил дверь, что была закрыта с начала времен. И теперь я свободно
передвигаюсь здесь, а также в любой момент могу вернуться в мир живых. Единственный
из всех людей во все времена, я - Повелитель Обоих Миров. И дверь, что я распахнул,
открыта не только здесь, но и в умах людей, в укромных уголках их душ, где все мы один
на один с тьмой. Они знают это и приходят ко мне. И мертвые тоже вынуждены являться
на мой зов, ибо я не утратил магии живых: души всех умерших, лордов, магов, гордых
женщин, преодолевают стену из камней по моему приказу. Туда-сюда, от жизни к смерти,
потакая моей прихоти. Все должны явиться ко мне, и мертвые, и живые - ко мне, который
одновременно и жив, и мертв.
- Куда они являются, Коб? Где ты находишься?
- Между мирами.
