 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Склад с провизией, который они соорудили, уходя в болото, оказался цел. Александру
начало казаться, что удача, наконец,
соизволила-таки повернуться к ним лицом. Та же самая мысль проступила и на лицах его
спутников. Несмотря на глодавшее их желание поскорее унести ноги из негостеприимных
краев, они целый день оставались на месте, отдыхая и отъедаясь. Правда Гелайм
озабоченно предупредило, что белого снадобья может не хватить, если они задержатся
еще на день-другой. Ведь им придется каждое утро поить Торгейра сонным зельем, чтобы
он не вышел из полудремы и не натворил бед.
Поэтому на следующее утро они двинулись к лесу... и тут же начались неприятности.
Оказалось, что просека, выжженая Торгейром, уже успела зарости кустами шиповника и
можжевельника. Их колючие
ветки переплелись, образуя непроходимую стену. Исколотые в кровь, исцарапанные и
злые, они были вынуждены сдаться и повернуть в лес. Скорость, с которой двигался
небольшой отряд, внушала тревогу.
Приходилось продираться сквозь сквозь завалы сушняка, обходить глубокие овраги, на
дне которых журчали невидимые под пологом
ветвей ручьи. Неясные серые тени появлялись у них на пути, и
глухое предостерегающее рычание заставляло испуганных людей
хвататься за оружие.
Вконец измученные и издерганные, они уже начали отчаиваться. Вновь Гелайм начал
тревожно бормотать во сне, что не может погибать под
чужим именем. Больная нога Александра вспухла и покраснела, он
почти не мог ступать на нее. Волочь Торгейра приходилось Ингвару и Гелайму. Если бы
не железный ярл, они наверняка погибли бы. Он
осунулся, воспаленные глаза обвели черные круги, однако он
продолжал подгонять Александра и Торгейра.
Но вот наступил день, когда и у него не осталось сил. Александр давно перестал считать,
сколько они блуждают по лесным чащобам. Он помнил только, что утром Ингвар
подошел как обычно к носилкам из
жердей, на которых лежал Торгейр, взялся было за ручки, но тут же с проклятием бросил.
-- Все. Больше не могу... -- простонал ярл.
Отощавший и заросший клочковатой бородой Гелайм, в глазу которого тоже начал
разгораться огонек безумия, не поднимая головы, сказал:
-- Либо мы пытаемся тащить его дальше, либо... Пришло время решать.
-- Либо что? -- вскинулся Александр.
-- Мы должны дать себе отчет, чего хотим, -- голос аримаспа внезапно окреп. -- Желаем
ли мы добраться до реки, где нас ждем корабль, пусть и не все. Либо хотим лечь рядом
костьми.
-- То есть ты предлагаешь бросить его? -- в упор спросил Ингвар.
-- Я предлагаю решить, чего мы хотим, -- Аримасп не опустил взгляда. -- Что мы считаем
более выгодным.
-- Не знаю, что и сказать, -- Александр почесал в затылке. -- Мне кажется, что здесь не все
так просто. Торгейр оскорбил чужую
землю, и она ему отомстила. Может быть за нами продолжают следить и только
дожидаются, чтобы мы совершили какой-то опрометчивый
