 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
торгаш поднял лапу на воина. Тем более, что наши страны всегда хранили дружбу.
-- Господи, сколько у нас друзей вдруг отыскалось, -- вскользь заметил Ратибор.
-- Вы полагаете, что я ввязался в этот поход ради камней?! Ничуть. Держите! -- Гелайм
рванул завязки сумки и выхватил оттуда два
громадных искристых смарагда. Пламя костра, коснувшись камней, исторгло из них
пронзительные зеленые лучи, ударившие в небо. -Лови! -- Гелайм кинул камни
Александру, и тот машинально прижал их к груди, укрыв плащом.
-- Тогда ради чего ты рисковал головой? -- спросил Александр. -- Вернуться из такого
путешествия куда труднее, чем погибнуть.
-- Мне требовалось только это! -- Гелайм торжествующе поднял над головой железный
обруч, подаренный ему марг-коком. Аримасп немало потрудился, выправляя его, и теперь
стало ясно видно, что это
грубая железная корона. -- Я похитил камни, собираясь выменять на них эту корону,
однако она досталась мне просто так. Жалкие
глупцы! Они не подозревали, какое сокровище держат в собачьей конуре. Безропотно
отдать корону власти, -- он расхохотался.
-- Сокровище? -- недоверчиво переспросил Александр.
-- Конечно! Ты же слышал рассказ на пиру. Эта корона принадлежала покойному
владетелю полумира кенигу Эрманариху. Тот, кто завладеет этой короной, сможет
восстановить империю Эрманариха в прежних
границах и владеть ею.
-- Но Тайша знал о ней, -- вставил Александр.
-- Это новость... -- Гелайм посерьезнел. -- Интересно, кто мог рассказать ему? Уж не наши
ли друзья-викинги? Точнее, Торгейр...
-- Вполне вероятно. Эрьта действительно ничего не подозревал. Но при чем здесь ты?
Корону царей может носить только царь, -спокойно произнес Ратибор.
Распаленный Гелайм вскочил, потрясая в воздухе короной. Он потерял всякую
осторожность и кричал в полный голос.
-- При чем?! Я прямой потомок и наследник Эрманариха!
-- Это уж слишком, -- Александр не смог удержать смеха.
Гелайм побагровел и надулся. Потом стремительно сорвал перстень с пальца и отшвырнул
его прочь. Прозвучал звонкий удар огромного
бронзового гонга, мигнуло синее пламя -- и перед Александром стоял высокий белокурый
гигант со всклокоченными волосами и бородой. Он
был одет в кожаный костюм со следами ржавчины от доспехов и
высокие сапоги. На куртку были нашиты золотые бляшки с
изображением орла, на боку висел короткий прямой меч, а шею обвивала золотая гривна -
- тот же орел с распростертыми крыльями.
-- Да ты знаешь, кто я?! -- взревел гигант. -- Я рекс вандалов Гелимер! Подобно тому, как
сам обманный камень каждую минуту
меняет цвет, так и перстень с александритом помогает его владельцу скрыть свою
истинную внешность. Только так я мог попасть в караван к одноглазым чудовищам и
достичь своей цели. Я получил то, чего
вожделел! Сейчас я предлагаю вам, воинам Рутении присоединиться ко мне в борьбе за
восстановление великого трона!
