 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
преувеличиваю! И вовремя, потому что он тут же прыгнул мне вслед. И успел схватить
меня за левую руку, когда я нажал курок. Он с удивленным видом опустился на колени и
упал лицом вниз.
На мгновение я с ужасом подумал, что убил его. Посмотрел на станнер и с облегчением
заметил, что автоматически после выстрела по птице настроил его на обычную низкую
мощность. Значит, я его не убил, а только временно парализовал.
Станнер замедляет нервную реакцию. Особенно он действует на конечности - на
эфферентные нервы рук и ног. Придя в себя, он некоторое время будет слаб и
беспомощен, особенно если станнер действовал на близком расстоянии.
Я его перевернул и удивился: он был в сознании, с открытыми глазами. - Я забыл о
другом амулете, - хрипло и негромко пробормотал он.
Он лежал посреди дороги, а к нам приближалась группа путников. Она только что
показалась из-за деревьев в четверти мили. Поэтому я схватил Арно под руки и перетащил
с избитой твердой поверхности на траву под деревом. Потом подошел к его лошади и снял
плащ, привязанный под седлом. Плащ я в качестве подушки подложил Арно под голову.
- Что ты собирался делать с небесной лодкой? - спросил я. Угол рта его дернулся в
подобии улыбки: на большее он сейчас не был способен.
- Стать королем Сицилии, - пробормотал он. - А потом - кто знает? И королем Апулии.
А может, императором всего христианского мира. Небесная лодка на войне - большое
преимущество, особенно если нужно заручиться поддержкой баронов. И кто знает, какие
еще чудеса есть на борту?
Хоть нервные реакции его замедлились, глаза смотрели по-прежнему умно и
внимательно. Король Сицилии и других мест! Император христианского мира! Я знал,
что король - это правитель, чья власть ограничена только количеством и качеством
воинской поддержки. А об императорах мы учили в Эвдаше на уроках истории.
Мне пришло в голову, что Арно варвар, а я победил его. Он думает о мести и ждет,
пока кончится действие станнера. Ясно, что ему нужны мои "амулеты" и "небесная
лодка". Я отошел на несколько шагов и сел, прислонившись спиной к дереву. И решил,
что можно пока извлечь из него максимум новых слов и информации. После этого я уйду.
Оставаться с ним рядом слишком опасно.
- Если бы у тебя была небесная лодка, - заметил я, - тебе понадобились бы люди,
которые умеют управлять ею и знают, как о ней заботиться.
И тут мне пришло в голову, что он может помочь нам в освобождении родителей, если
они на самом деле пленники. Он может быть не просто источником информации и
пополнения словаря. Опасен он или нет, но он знает местные условия. Он наш
потенциальный союзник, если окажется, что нам такой союзник необходим.
- А если ты станешь королем, - продолжал я, - тебе придется управлять королевством.
А станешь императором - нужно править целой империей! Тебе нужно будет держать под
контролем баронов, решать споры, собирать налоги и следить за тем, у кого сколько денег
и собственности. Ты будешь отдавать приказы, но тебе понадобятся люди, которые
проверяют, исполняются ли твои приказы.
Голубые глаза стали задумчивыми. Он понял, что я говорю правду. Это справедливо по
отношению к любому правительству: я не зря прожил всю жизнь, слыша разговоры
родителей на такие темы. Но Арно, вероятно, не задумывался об этом раньше.
Чтобы стать правителем планеты или всей Федерации, нужно быть искусным
политиком. А на такой планете нужно еще быть хорошим военачальником. А когда
станешь правителем, нужно быть хорошим администратором и иметь хороших
помощников, которые контролируют ситуацию, справляются со всеми рутинными делами
и дают хорошие советы. И нужно быть уверенным в своих помощниках. Если ты не
уверен в них, если управление не ведется аккуратно, твое правление превратится в цепь
бедствий и катастроф. На Фанглите править страной особенно трудно. Судя по оградам,
окружавшим замки и поселки, по грабителям, которых мы видели, тут мало порядка и
