 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
безопасности. Большинство жителей кажутся оборванными и голодными, а высшее
сословие действует своевольно.
- Если мы поможем тебе стать королем или императором, - продолжал я, - может, ты
получишь... гм... не знаю, как это называется. Человек, который отдает приказы от имени
короля и заботится обо всем. Главный помощник.
- Премьер-министр, - сказал Арно. - Премьер-министр, - повторил я. Дело сделано,
решил я. Теперь он будет смотреть на меня не как на потенциальную жертву, а как на
человека, который может оказаться полезен. Тут я снова вспомнил про путников,
которые теперь были всего в нескольких сотнях футов от нас. Они пошли медленнее,
разглядывая нас и негромко разговаривая. Мне их взгляды не понравились, и у меня не
было ничего, что они могли бы принять за оружие. Для них мы всего лишь выведенный
их строя рыцарь и безоружный мальчик.
Они остановились футах в двадцати пяти, и один из них, по-видимому, предводитель,
улыбнулся мне. Это был низкорослый коренастый лысый человек с толстыми руками и
короткими пальцами, в грязной одежде.
- Добрый день, молодой сэр, - сказал он. - Что с твоим хозяином? Он заболел?
Двое других направились к лошади. - Оставьте лошадь! - выпалил я. - Она
принадлежит сэру Арно! Они остановились, но больше от осторожности, чем от испуга.
В общем они не видели, почему бы им не поступить так, как они хотят. Но они пока не
были уверены во мне. Я говорил так, будто могу быть опасен. Приземистый предводитель
широко улыбнулся и сделал два-три шага ко мне. Но к этому времени станнер уже был у
меня в руке.
- Почему же тогда сэр Арно не прикажет нам уйти? - спросил предводитель. - Похоже,
он совсем беспомощен, лежит у дороги, вялый, как старая веревка. А добрым людям надо
чем-то жить. - Он еще раз оценивающе взглянул на меня, потом вдруг выхватил нож и
устремился ко мне. Я уложил его, и он упал с открытым ртом. Один из его людей
попытался сесть на лошадь, я уложил и его. Остальные, кудахча, как керты, отступили и
сбились в кучку.
- Ты! - указал я на самого рослого из них. - Прикажи перетащить этих двоих на ту
сторону дороги! - Он начал распоряжаться, и через несколько секунд двое, которых я
уложил станнером, были за ноги стащены в траву по ту сторону дороги. Прежний
предводитель был окровавлен: он упал на свой нож и порезался. Я настроил станнер на
среднюю мощность и уложил их всех. Я не мог следить за ними и не мог доверять им. И
только надеялся, что ни у кого из них нет больного сердца.
Но мне это не понравилось. В местных играх проигравший бывает убит или искалечен.
Я предпочитаю игры, в которых вы обмениваетесь с побежденным рукопожатием и,
может, через неделю устраиваете реванш.
- Они умерли? - спросил сзади Арно. Я обернулся и увидел, что он полусидит, опираясь
на локоть. Он, должно быть, действительно очень силен и здоров, если так быстро
приходит в себя: а ведь я немало читал о действии станнера и не ожидал этого.
- Нет, - ответил я. - Спустя время они придут в себя. У них будет болеть голова, но в
остальном все будет в порядке.
- Тебе следует убить их, - сказал он. - Именно так они поступили бы с нами.
- Они разбойники? - спросил я. - Нет. Иначе они бы не отступили. Вероятно,
пилигримы, идут в Святую Землю.
Что такое "святой" и "Святая Земля", я хорошо понял из разговоров с монахами, но кто
такой пилигрим, представлял себе смутно. Я не понимал, зачем пилигримы идут в
Святую Землю.
- Пилигримы! - повторил Арно. - Вероятно, кончат рабами или погибнут, вместо того
чтобы молиться гробу Господню. Я слышал, Святую Землю захватили сельджуки, и
христианских пилигримов ожидают там большие опасности.
Он перевернулся, встал на четвереньки, потом на колени. - Ты прав насчет головной
