 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
окружили лесистые холмы.
Арно постепенно приходил в возбуждение. - Вон там, - показал он пальцем, - эта
дорога ведет к замку моего отца!
Я полетел вдоль этой дороги. "Дорога" оказалась грязной узкой тропой, отходившей от
деревянной пристани на реке и, извиваясь, поднимавшейся в холмы. В этот момент я
летел со скоростью двадцать миль в час. Мне понравилась местность в грозу, и я был
уверен, что она понравится и при солнце. Небольшая лесистая лощина отходила в
сторону, по ее дну протекал ручей; там, где его не заслоняли деревья, видно было, как он
разлился от дождя. Потом дорога вышла на ровное плато, усеянное фермами. Вдали
виднелся деревянный замок, окруженный частоколом.
- Это замок моего отца, - сказал Арно.
Я сразу свернул направо, поднялся по склону и остановился в пятнадцати футах над
вершинами деревьев.
- Не хочу, чтобы нас увидели, - объяснил я. - Или если нас уже увидели, пусть
подумают, что им показалось. Не хочу, чтобы пошли слухи о появлении демонов. Где тебя
высадить, Арно?
- Найди место, где дорога достаточно широка, - ответил он, - и садись среди деревьев.
Я нашел такое место. - Прежде чем я тебя высажу, давай еще раз уточним, что ты
собираешься делать. Вначале ты должен установить, есть ли тут подходящие люди,
верно?
- Да. Я постараюсь прихватить своего брата Шарля. Потом поеду к Руфусу
Разбивающему Щиты. У него большая семья, много младших сыновей.
- Младших сыновей? - переспросил я.
- Да. Наследует только старший сын. Младшие должны сами отыскать себе место в
жизни. Многие отправились с Вильгельмом Незаконнорожденным завоевывать Англию,
но многие из них вернулись, когда я покидал дом. Им не понравились ограничения,
которые ввел Вильгельм; он захватил всю власть. В то же время все больше и больше
молодых отправляется в Италию, как я, чтобы присоединиться к Танкредам и другим.
Поэтому трудно сказать, где найти людей. Но их тут должно остаться много.
- Где и когда подобрать тебя?
- На открытой вершине холма, вблизи дороги, за час до рассвета. Здесь вообще мало
путников, а в это время их совсем нет.
- Давай раньше, - сказал я, - чтобы мы могли отвезти тебя, куда тебе нужно, и скрыться
до рассвета.
- Ну, тогда за два часа до рассвета, - сказал он. Я приземлился. Хорошо, что можно
вывести лошадей. Арно прихватил всех трех. Наших он может оставить у отца, а если они
понадобятся нам, вернет. Катер и так весь пропах: он не предназначен для перевозки
скота.
Арно закутался в плащ и надел капюшон. На время буря ослабла, но дождь все еще
шел, и с деревьев капала вода. Мне хотелось отправиться с ним, но я ему не доверял. Он
может решить, что ему достаточно нашего катера, и захватить меня в качестве заложника.
Или какой-нибудь барон со своим отрядом рыцарей может это решить за него - просто
чтобы отбросить Арно и самому возглавить предприятие. Из наших разговоров я
заключил, что норманны в целом очень вероломны и жестоки. Арно уже показал это в
первый день, когда пытался завладеть моим станнером.
Но тогда я еще не понимал, насколько норманны любят битвы, насколько они
безрассудны, какое у них честолюбие. Большинство норманнов предпочитает играть на
большие ставки, даже с большим риском, чем на малые с малым риском. Они,
несомненно, предпочли бы корвет катеру.
