 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
У меня было чувство, что эта встреча важна для Баббы и что это весьма тонкое дело. Я
догадывался почему. У местных волков тяжелый опыт контактов с людьми. Арно
рассказывал мне об этом, когда я ему объяснил, что племя Баббы еще недавно было
диким. Именно тогда Арно сообщил мне норманнское слово leu - волк, и другое - chien -
их одомашненная собака.
Я опустился на колени и обнял Баббу. Мы начали бороться, и он повалил меня, и с
минуту мы катались по земле. Мы и раньше много раз возились с ним так, но у этого
случая была особая цель. Мы демонстрировали наше взаимное доверие и близость и то,
что никто из нас не выше другого.
Родители услышали голос Баббы, но не знали, что он сказал, и выглянули из катера.
- Не съешь капитана, - сказала ему мама. - Я ужасно расстроюсь. Они с папой
спустились по трапу, и мы с Баббой разъединились и встали.
- Клентис, Авен, - сказал Бабба, - я хочу, чтобы вы познакомились с четырьмя моими
новыми друзьями.
Местные волки по-прежнему сидели у деревьев на краю поляны и внимательно
смотрели на нас. Папа поднял обращенные к ним открытые ладони, чтобы показать, что у
него нет оружия.
- Добро пожаловать, - сказал он. Слов они, конечно, не поняли, но мысль уловили.
- Они телепаты? - спросил я Баббу. - Да. Именно так они и приняли меня в качестве
вожака. Мне даже не пришлось сражаться. Они прочли мои мысли и поняли, что я умнее.
- Ты их вожак? - спросил я. - Ты не собираешься оставить нас ради... гм... новой стаи?
Он улыбнулся. - Здесь я буду проводить большую часть времени с ними. Это хороший
народ, они интересны и могут помочь нам. Но вы моя стая, у нас больше общего. Когда
вы улетите с планеты, я улечу с вами.
- Хорошо, - сказал я. - А я немного беспокоился. А как они нам могут помочь?
- Они могут помочь захватить истребитель. - В самом деле?
- Они не глупы и зря рисковать не станут. Не то, что собаки. Но если будет хорошая
возможность и я их научу, они помогут. Вероятно.
- Но ты не уверен.
Бабба сделал то, что у него служит эквивалентом пожатия плечами, - передернул
шкуру на плечах. Не знаю, природный ли это жест сверхволков или Бабба придумал его
сам, чтобы облегчить общение с людьми.
- Говорят, что помогут, они верят в это. Но если будет большая опасность, они могут
потерять контроль над собой... - Он снова "пожал плечами". - Хороший народ. Они очень
умны. Не так разумны, как вы или я, но умнее всех животных. И у них есть честь.
Мне пришло в голову, что раньше он никогда не произносил слова "честь". Но честь у
него всегда была, и у нас тоже, просто об этом не заходила речь. Интересно, какое место
он занял бы на человеческой шкале интеллекта. А я на шкале сверхволков? Денин
утверждает, что Бабба наиболее разумный член нашей семьи, а в ее устах это кое-что
значит!
А он тем временем стоял и улыбался. Мошенник знал все, что я думаю. Потом
оглянулся на местных волков и, очевидно, послал им какую-то мысль, потому что они
один за другим встали и пошли к нам цепочкой, самый большой впереди. Папа и мама
вышли им навстречу. Четверо волков обошли вокруг нас, принюхиваясь. Мы
знакомились при помощи глаз, рассматривая их и отмечая отличия.
- Бабба, - сказала мама, - человеческий мозг так устроен, что нам нужно давать имена
людям. Это помогает отличить их от других и говорить о них. Они не возражают, если мы
дадим им имена?
Он несколько секунд стоял, будто к чему-то прислушивался, потом покачал головой.
Мама посмотрела на самого большого волка.
- Я назову тебя Большим, - сказала она, - потому что ты больше других. - Потом по
очереди стала смотреть на остальных. - Ты Блонди, потому что у тебя светлая шерсть. Ты
