 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Тем временем лай стал громче, а потом характер его изменился. Минуты через две он
вообще прекратился. Вероятно, рыцари и собаки плыли на западный берег. Три-четыре
минуты спустя я снова услышал их, но на этот раз лай действительно звучал по-другому.
Собаки потеряли след. Я решил, что пора возвращаться на дорогу.
Куда теперь и что дальше, спросил я себя. Я не могу убегать бесконечно. Погоня
продолжается всего... вероятно, около двух часов, а за это время, помимо погони, на меня
напали речные пираты или разбойники, не знаю, кто они на самом деле, и рыцарь,
которого я даже не знал. Опасная страна и для местных жителей, вдвойне опасная для
такого, как я.
Скоро ли папа начнет меня искать? Он считает, что я в полной безопасности (а может,
и не совсем полной) в замке, и ни о чем не будет подозревать до завтрашнего утра, когда
мы с Арно не явимся на условленную встречу. Тогда ему придется либо рисковать и
искать меня днем, либо ждать следующей ночи. В любом случае я сильно проголодаюсь,
если, конечно, останусь жив.
А может, его встретит Арно и скажет, что я спокойно сплю в замке. Но я не верил, что
папа купится на это. Он поймет, что что-то произошло, а Бабба будет это знать точно. Но
что папа сможет сделать? Он по-прежнему не будет знать, что я брожу по лесу.
А если Ролан придумает какую-нибудь хитрость и решит сам завладеть катером! Но у
него ничего не получится, если только ему не поможет Арно.
И если Арно действительно умен, он встретится с папой, расскажет ему, что
случилось, и бросит Ролана. Они отыщут меня, и мы попытаемся завербовать другого
барона или каких-нибудь независимых рыцарей или сержантов. Но я не хотел этого.
Время уходит, и быстрее все-таки использовать в деле Ролана. Он уже убежден, что мы
реально существуем и у нас есть то, что ему нужно. И я не думал, чтобы другой барон
оказался более надежен.
Я как раз размышлял об этом, когда Дарри вздрогнул и нервно заржал. Я насторожился
и стал осматриваться. И через мгновение увидел выходящего из леса Баббу. Бабба,
однако, уловил страх лошади и не стал к нам приближаться. Просто приблизился футов на
пятьдесят и держался на таком расстоянии.
- Меня все еще преследуют? - мысленно спросил я его. Он не мог говорить во время
бега, поэтому ответил он не словами. Он спокойно смотрел на меня. Я понял, что если бы
опасность была близка, он вел бы себя по-другому. Поэтому я свернул в лес, спешился и
привязал Дарри к молодому дереву. Потом вернулся, чтобы поговорить с Баббой.
- Что случилось? - спросил Бабба.
Я рассказал ему. Не словами - это было бы слишком медленно. Я просто мысленно
пробежал все происшедшее с того момента, как накануне оставил катер; когда
привыкнешь, это занимает совсем немного времени. На этот раз всего две минуты. Потом
я рассказал Баббе, о чем беспокоюсь.
- Но если Ролан и его рыцари отказались от преследования, - закончил я, - мне нужно
только дождаться темноты, и тогда ты и папа подберете меня. Но он уже услышал
собачий лай. Я не слышал: собаки были еще далеко. Но Бабба сказал:
- Они по-прежнему за тобой. Продолжай двигаться и будь осторожен. Мы найдем тебя
вечером. Полетим вдоль реки. Оставайся близко к ней, не дальше мили.
Потом он повернулся и убежал. Я надеялся, что собаки не возьмут его след. Он больше
и сильнее любой из них, но если его догонит вся свора, его убьют.
Вряд ли это произойдет, подумал я. Собаки выучены не бросать один след ради
другого. Я вернулся к Дарри и отвязал его. Сел в седло и вернулся на дорогу. Теперь я
чувствовал себя увереннее. Еще до полуночи ситуация будет под контролем. Мне остается
только продолжать двигаться и не допускать глупостей.
Я снова пустил Дарри галопом, чувствуя себя гораздо бодрее, несмотря на звуки
собачьего лая.
