 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
ШЕСТНАДЦАТЬ
Арно потребовалось еще три замка и пять дней, чтобы довести число рекрутов до
тридцати трех. К тому же я при этом не появлялся. Большую пользу принесло
присутствие Ролана. У Ролана была репутация человека, который носом чует выгоду и
хорошо разбирается в политике, человека, который когда-нибудь станет очень богат и
влиятелен. Он был близок к герцогу Норманнскому и в то же время проявил достаточно
здравого смысла, чтобы вернуться домой, а не остаться под тяжелой рукой великого
завоевателя.
На шестое утро перед рассветом Арно сообщил, что все рекруты набраны. Он сказал
также, что Ролан оказался очень сговорчив: он вообще почти не спорил после того, как
дал клятву. Это звучало обнадеживающе: вероятно, с ним можно все-таки работать, не
опасаясь, что он сделает что-нибудь неожиданное и безрассудное.
Мы решили, что пора попытаться захватить истребитель. Я про себя поправился,
прежде чем сказать это вслух: не попытаться, а просто захватить.
Мы полетели днем, несмотря на чистое небо, чтобы выбрать место действия. Все наше
войско теперь было в замке Ролана, поэтому мы выбрали однокомнатную бревенчатую
хижину недалеко от замка, где лес граничил с большим лугом на самом краю феода
Ролана. Тут жил один из вилланов Ролана - пастух, присматривавший за стадом. Я велел
Ролану до вечера убрать отсюда скот, чтобы он не мешал нам и не усложнял обстановку.
Потом мы зависли в четверти мили над хижиной и стали совещаться, как же захватить
истребитель. Три штатских, одному из них шестнадцать лет, другой - его мать,
собирались захватить корвет Федерации, припаркованный на орбите в нескольких сотнях
миль над планетой! И собирались это сделать при помощи тридцати варваров,
вооруженных мечами. Причем варвары эти только и ждали случая перерезать друг другу
глотки, а заодно и нам тоже.
Я решил, что не стоит так смотреть на вещи. Я чувствовал, как при этом теряется
уверенность, которой и так немного.
Трудно назвать планом то, что у нас было: слишком много неизвестных факторов. Мы
поговорили о том, как развернем силы перед началом действий. Потом договорились о
начальных шагах, которые должны привести к успеху. А потом придется действовать по
обстановке и надеяться на лучшее.
Я начал испытывать нервное напряжение, но Арно, казалось, совсем не нервничает.
Может, потому что он норманн, считающий, что он на все способен.
Наконец мы отвезли Арно вместе с его лошадью в замок и высадили прямо во дворе.
Впервые наши новые люди увидели катер. И для Арно это хорошо. Он единственный
норманн, летавший в катере, и теперь ни у кого не было сомнений, что он для нас самый
главный.
Остаток дня мы могли только ждать: папа, мама и я. Бабба отправился собирать своих
волков. Я лег, но уснуть не смог. Лежал и думал о возможной неудаче, а это означало бы,
что мы навсегда останемся на этой планете.
Если это случится, придется принимать решения. Прежде всего что мне делать на
Фанглите? Я мог бы готовиться в рыцари. Я не слишком стар для этого. На Эвдаше меня
считали очень сильным для своего возраста и роста. Мне казалось, что я не только смогу
осилить тренировку рыцарей, но и сделаю это с успехом, даже если начну поздно.
Но что потом? Меня совершенно не интересовали войны и убийства, а ведь это главное
занятие рыцарей. Да они и не думали об этом как о занятии. Для них это образ жизни со
всем, что из этого вытекает.
Для чего мне становиться рыцарем? Почему мне нравится рыцарская подготовка, если
я не собираюсь быть воином? Я решил, что просто хочу достигнуть вершин в каком-
