 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
смертельного исхода.
Такое путешествие было дешевым - это было его единственным достоинством.
Но что-то вокруг было не так.
Дюмарест почувствовал это седьмым чувством,
пришедшим с многолетним опытом. Это не было связано с пробуждением. Он осознал это
задолго до окончания пятиминутного цикла пробуждения. Это не
было связано с Бенсоном. Это было что-то еще - что-то, чего не должно было быть.
Он обнаружил в чем дело после того, как смочил кончики пальцев и легонько
дотронулся ими до голого металла конструкций. Они
задрожали под действием слабого, но безошибочно узнаваемого эффекта поля Эрхафта.
Корабль был все еще в космосе.
А путешественников никогда не оживляли до приземления.
Бенсон возвратился
с чашкой басика. Из чашки поднимался тонкий аромат, специально предназначенный для
стимуляции аппетита. Он улыбался, когда передал ее.
- Вот, - сказал он. - Проглоти, пока теплое.
Обогащенная витаминами и
протеином жидкость была липкой от глюкозы. Дюмарест осторожно пил ее маленькими
глотками,
внимательно следя за ощущениями в своем животе. Он отдал Бенсону пустую чашку и
отошел от контейнера. В тумбочке внизу лежала его одежда и вещи. Он оделся и проверил
свою экипировку.
- Все на месте, - сказал Бенсон. Его голос по сравнению со звонким металлическим
эхом звучал глухо. - Все точно так, как ты оставил.
Дюмарест затянул ремень и надел ботинки. Это были хорошие
ботинки. Опытный путешественник всегда заботится о своих ногах.
- Я никогда ничего
не краду у путешественника. - Оператор
настаивал на своей честности. - Я не в обиде, что ты проверил свою амуницию, но я
ничего не краду.
- Не украдешь, если у тебя есть немного мозгов, - согласился Дюмарест. Он
выпрямился во весь рост, возвышаясь над собеседником. - Но попытки краж были.
- Возможно, но я этого никогда не делал.
- Пока.
- Никогда. Я никогда не займусь этим.
Дюмарест пожал плечами, оставаясь при
своем мнении, и посмотрел на другие контейнеры. Он подошел к ним, проверяя их
содержимое. Три бычка, два барана, твердый кусок льда с лососем, собака, множество
кошек - обычный живой груз любого звездного
корабля, путешествующего без определенного маршрута и торгующего всем, что может
принести прибыль. Однако здесь не было людей,
несмотря на множество пустых контейнеров. Он посмотрел на
оператора.
- В порту отлета были путешественники, желавшие последовать с нами, - спокойно
сказал Дюмарест. - Почему здесь только я?
- Ты пришел рано.
- Ну и что?
- В последний момент мы подписали контракт с Матриаршей Кунда и ее свитой.
Ты в это время был уже заморожен, и только поэтому тебя не сгрузили вместе с
остальными пассажирами и другим грузом. -
Бенсон подошел к автомату и наполнил пустую чашку. - Они закупили
весь корабль.
- Большие деньги, - сказал Дюмарест. Единственный способ нарушить
заключенный с капитаном Договор состоял в выкупе билетов у тех, кто мог предъявить
свои претензии. - Разве у нее нет своего корабля?
- Есть. - Бенсон подошел к Дюмаресту. - Я слышал, как один из наших инженеров
говорил, что у них барахлит двигатель. Как бы то ни было, Старик подписал контракт, и
мы сразу отбыли.
