 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Я не видел его со времени моего возвращения из 1896 года. Миледи Шарлотина
прервала их, положив нежную руку на бедро миссис Кристии.
- Вертер превзошел сам себя, и ты также, Вечная Содержанка. Ты ведь не критикуешь
его?
- Нет, конечно. Я должна рассказать тебе о "преступлении" Вертера, Джерек. Все
началось в тот день, когда я случайно сломала его радугу...
И она начала рассказывать историю, которая показалась Джереку занимательной не
просто потому, что это действительно была интересная история, но также и потому, что
она, казалось, имела отношение к некоторым идеям, над которыми он сам задумывался.
Он хотел бы, чтобы Вертер стал ему лучшей компанией, но каждый раз, когда Джерек
пытался беседовать с этим мрачным одиночкой, Вертер начинал обвинять его в
легкомыслии или бесчувственности, и весь разговор сводился к серии недоуменных
вопросов со стороны Джерека и упреков со стороны Вертера.
Миссис Кристия и Джерек Корнелиан зашагали под руку вдоль берега, и все это время
Вечная Содержанка продолжала оживленно болтать. Тем временем на озере "Козленок
Билли" корабли начали занимать позиции. Солнце сияло над голубой спокойной водой; то
там, то тут слышались обрывки оживленных бесед, и Джерек почувствовал, как
возвращается его добрый юмор, когда миссис Кристия подошла к концу истории.
- Я надеюсь, Вертер был благороден, - сказал он. - Да. Он очень искренний, Джерек,
но по-своему.
- Меня не нужно убеждать. Скажи мне, он... - Джерек замялся, узнав высокого
человека, стоящего у кромки воды и поглощенного беседой с По Аргоновым Сердцем (на
котором, как всегда, была надета варварская высокая шапочка).
- Прошу извинить меня, миссис Кристия. Ты не сочтешь невежливым, если я поговорю
с Лордом Джеггедом?
- Ты никогда не сможешь обидеть меня, сама изысканность. - Лорд Джеггед! -
окликнул Джерек. - Как я рад, что вижу вас здесь! Красивый, но усталый - на
удлиненном благородном лице только тень улыбки, Лорд Джеггед повернулся к Джереку.
На нем были одежды из малинового шелка с обычным для него высоким воротником,
обрамляющим голову почти с белыми волосами.
- Джерек, приправа моей жизни! По Аргоновое Сердце как раз давал мне рецепт своего
корабля. Он уверяет меня, что, вопреки слухам, тот не растает по крайней мере еще
четыре часа. Тебе, как и мне, будет интересно услышать, каким образом он совершил этот
подвиг.
- Добрый день, Аргоновое Сердце, - сказал Джерек, кивая толстому сияющему
изобретателю благоухающего вулкана, а также других вещей. - Лорд Джеггед, я надеялся
поговорить с вами...
По Аргоновое Сердце уже отошел, его руку плотно ухватила всегда тактичная миссис
Кристия.
-... о миссис Ундервуд, - закончил фразу Джерек. - Она вернулась? Острые черты лица
Лорда Джеггеда не выдавали никаких эмоций.
- Вы знаете, что нет.
Улыбка Лорда Джеггеда стала чуть шире. - Ты начинаешь приписывать мне своего
рода предвидение, Джерек. Я польщен, но не заслуживаю такого отличия.
Обеспокоенный неуловимыми изменениями в их старой дружбе, Джерек склонил
голову.
- Простите меня, беспечный Джеггед. Я полон предчувствий. Я, словами древних,
"перевозбужден".
- Возможно, ты подхватил одно из древних заболеваний, мое дыхание? Из тех, что
может быть вызвано словом, которое попадает в мозг и заставляет мозг атаковать тело...
- Наука Эпохи Рассвета - скорее ваша специальность, чем моя, Лорд Джеггед. Если вы
ставите обдуманный диагноз...
