 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- О'Кала Инкардинал просто не может освободиться от своей одержимости зверями. Но
корабль милый.
- Они все из одного и того же периода? Вон тот, например, - спросил Герцог Королев,
указывая на довольно бесформенную посудину. - Он выглядит более похожим на остров.
- Это "Франция", - пояснила миледи Шарлотина. - Принадлежит Греволу Локспрингу. -
Тот, который идет под парами к нему, называется "Водяная лилия", хотя я уверена, что не
было такого растения. - Она назвала имена нескольких других примечательных судов: -
"Мари Роз", "Гинденбург", "Патиа". А разве не красив вон тот величавый "Ленинград"?
- Они все милы, - уклончиво ответила Железная Орхидея. - Что они будут делать, когда
все соберутся?
- Сражаться, конечно, - возбужденно ответила миледи Шарлотина. - Именно для этого
их и строили в Эпоху Рассвета. Представьте сцену: тяжелый туман на воде, два корабля
маневрируют. Каждый знает о присутствии другого, но не может найти его. Это, скажем,
моя "Королева Элизабет" и "Наутилус", принадлежащий По Аргоновому Сердцу (боюсь,
он расплавится, прежде чем закончится регата). "Наутилус" видит "Королеву Элизабет",
его сирены разгоняют туман, он фокусирует свои дымовые трубы, и - вууш! - на
"Королеву Элизабет" обрушиваются тысячи маленьких острых гвоздей. Она содрогается и
наносит ответный удар из своих передних бортовых отверстий (они, должно быть,
находятся в ее грудях; во всяком случае я поместила их там) четырьмя смертоносными
смокингами, обертывающимися вокруг "Наутилуса" и пытающимися утащить его под
воду. Но "Наутилус" не так-то легко одолеть... Ладно, вы можете вообразить остальное, не
буду портить вам рассказами настоящую регату. Почти все корабли уже здесь. Осталось
подойти еще парочке - и мы начнем.
- Я не могу ждать, - сказал Джерек рассеянно. - Между прочим, Браннарт Морфейл все
еще живет рядом с вами, миледи Шарлотина?
- Да, его апартаменты у Нижнего озера. Думаю, он сейчас там. Я просила его помочь
мне в создании "Королевы Элизабет", но он был слишком занят.
- Он все еще сердит на меня? - Ну, ведь ты потерял одну из его любимых машин
времени. - Значит, она не вернулась?
- Нет. А ты ждешь ее?
- Я думал, что, может быть, миссис Ундервуд использует ее, чтобы вернуться к нам. Вы
сообщите мне, если она вернется?
- Ты ведь знаешь, что я сделаю это. Твоя связь с нею - предмет моего постоянного
интереса.
- Благодарю вас. И еще: вы видели Лорда Джеггеда Канарии? - Я жду его сегодня. Он
тоже обещал сделать корабль но, без сомнения, остался таким же ленивым, как всегда, и
забыл. Вполне возможно, он пребывает в необщительном настроении. Как тебе известно,
время от времени он удаляется от общества. О, миссис Кристия, что это?
Вечная Содержанка похлопала длинными ресницами, обрамляющими большие
голубые глаза. Одетая в дымку розового цвета, с розовой шляпкой на золотистых волосах,
она прятала что-то в ладонях, обтянутых розовыми перчатками.
- Если быть точной, то это не экспонат выставки, - сказала она. - Но я подумала, что он
понравится вам.
- Мне нравится. Как он называется? - "Хороший Корабль Венера". - Миссис Кристия
улыбнулась Джереку. - Привет, мой дорогой. Горит ли пламя твоей страсти так же, как и
раньше?
- Все эти дни я продолжал любить, - ответил он.
- Ты заслуживаешь награды.
- Меня уверили, что она будет. - Джерек поцеловал ее в совершенной формы носик.
- Где ты открыл все эти чудесные старые эмоции? - спросила она, погладив его ухо. -
Ты должен поговорить с Вертером, у него те же самые интересы, но ему не хватает твоего
изящества. Он рассказывал тебе о своем "грехе"?
