 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Они вышли из-под контроля, - сказала Железная Орхидея. - Я предупреждала ее об
этом. Христиан было недостаточно. Я считаю, что все-таки жестоко распылить город
только потому, что все его население съедено. Но летающие слоны очаровательны, не так
ли?
- Я никогда не видел цирка прежде, - сказал Джерек. - Я как раз собирался
отправиться на озеро "Козленок Билли", где спущены на воду некоторые из кораблей. -
Герцог Королев указал на свой самый последний воздушный автомобиль, вместительную
копию одной из марсианских летающих машин, которые пытались уничтожить Нью-Йорк
в течение периода времени, которым он интересовался. - Не хотите ли поехать со мной? -
Чудесная идея, - ответили хором Железная Орхидея и Джерек, считая, что предложенный
способ времяпрепровождения так же хорош, как и любой другой.
- Мы последуем за вами в моем ландо, - решил Джерек. Герцог Королев взмахнул
невидимой рукой.
- В моем воздушном автомобиле полно места, но поступайте, как хотите. - Он пошарил
под своей кристаллической одеждой и вытащил летный шлем с очками. Надев его, он
подошел к своему экипажу, взобрался с некоторым трудом по гладкой боковой
поверхности и расположился на сиденье летчика.
Джерек с интересом наблюдал, как машина издала оглушительный рев, появилось
свечение, вскоре взорвавшееся раскаленно-красным снопом искр, потом из всех щелей
повалил голубой дым, а затем конструкция, раскачиваясь, поднялась вверх.
У Джерека сложилось впечатление, что Герцог Королев специализируется
исключительно на неустойчивых средствах транспорта.
Озеро "Козленок Билли" было расширено для регаты, что само по себе казалось
необычным, а окружающие горы сдвинуты назад, чтобы освободить место для лишней
воды. На берегу там и тут собрались небольшие группы людей, рассматривающих
корабли, которые к этому времени находились уже на воде. Корабли представляли собой
замечательную коллекцию.
Джерек и Железная Орхидея приземлились на белом пепле пляжа и присоединились к
Герцогу Королев, успевшему завести разговор с хозяйкой регаты. Миледи Шарлотина все
еще имела несколько грудей и дополнительную пару рук, но кожа ее была нежно-голубой.
Миледи украшало ожерелье, с которого свисало несколько длинных полупрозрачных
матерчатых крючков различных цветов. Едва увидев гостей, она засветилась от
удовольствия.
- Железная Орхидея все еще в трауре, как я вижу. И Джерек Корнелиан, самый
знаменитый из исследователей метавремени. Я не ждала тебя.
Немного задетая ее репликой, Железная Орхидея незаметно изменила цвет своей кожи
до более естественного оттенка. Ее платье неожиданно стало таким ослепительно-белым,
что все сощурились, и она убавила его яркость, бормоча извинения.
- Какая из лодок ваша, дорогая? Миледи Шарлотина поджала губы в шуточном
неодобрении. - Кораблей, самая уважаемая из растений. Тот корабль мой, - указала она
кивком головы в направлении огромной статуи женщины, лежащей на воде вниз животом
с раскинутыми симметрично руками и ногами; деревянную голову венчала корона из
золота и бриллиантов. - "Королева Элизабет".
Пока они смотрели на корабль, из ушей статуи вырвалось огромное черное облако, а
изо рта, расположенного почти у поверхности воды, послышалось меланхолическое
гудение.
- Корабль рядом с ней - "Монитор", который перевозил девственниц или что-то
подобное, не так ли?
"Монитор" оказался меньше "Королевы Элизабет"; корпус судна представлял собой
тело мужчины с прогнутой спиной и огромной бычьей головой на плечах.
