 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
адмиралом.
- Все вы, я думаю, поняли, - сказал Верховный адмирал, не дожидаясь, пока
гроссмейстер сядет, - что может сделать с неприятельским кораблем это устройство,
оказавшись в руках волшебника, знающего заклинания. Причем, оно не мешает
управлять кораблем - это, насколько я понимаю, оказалось бы черной магией, - но любая
попытка зарядить пушки и выстрелить из них обернется неразберихой. Вы видели, что
происходит, когда _о_д_и_н_ человек пытается это сделать. Представьте, что произойдет
с _к_о_м_а_н_д_о_й_... Каждый не только путается в своей работе, он еще постоянно
лезет под ноги другим. В общем, неразбериха и хаос! - Верховный адмирал сжал правую
руку в кулак. - Я думаю, вы понимаете, милорды и джентльмены, что с этим устройством
мы можем держать польский флот запертым в Балтике столько, сколько нужно. При
условии, конечно, что у _н_а_с_ это устройство есть, а у _н_и_х_ - нет. И в этом, сэры,
корень проблемы. Секрет этого устройства ни в коем случае не должен попасть в руки
поляков!
И в самом деле корень, подумал Дарси, подавляя улыбку удовлетворения. Король уже
достал свою трубку и вовсю набивал ее. Дарси, Верховный адмирал и капитан Смоллетт
тут же полезли за своими курительными принадлежностями. Закуривая, Дарси смотрел
на капитана Смоллетта. Он мог с точностью до слова предсказать, какой будет следующая
реплика лорда Верховного адмирала.
- И тут мы сталкиваемся лицом к лицу с проблемой шпионажа, - сказал Верховный
адмирал, выпустив изо рта облако дыма. - Капитан Смоллетт, будьте добры, познакомьте
нас с подробностями.
- Слушаюсь, м'лорд! - Глава военно-морской разведки, в свою очередь, пару
мгновений важно дымил трубкой. - Проблема чрезвычайно проста, м'лорды. Ответ
сложен. кто-то пытался продать секрет этого устройства полякам, понимаете?.. У нас в
Шербуре сидел двойной агент. Звали его Барбур, Жорж Барбур. Не англо-француз. Поляк.
Делал для нас чертовски хорошую работу. Высокая благонадежность. - Смоллетт достал
трубку изо рта и пырнул чубуком воздух. - Несколько недель назад Барбур получил
письмо - анонимное, неотслеживаемое, - сообщающее, что секрет устройства продается.
Описание внешних данных и действия устройства были достаточно точными, понимаете,
м'лорды?.. Очень хорошо. Барбур вышел на контакт со своим начальником, известным
ему только под кличкой Зет, и запросил инструкций. Зет пришел ко мне, я отправился к
милорду Верховному адмиралу. Посовещавшись втроем, мы решили устроить ловушку.
- Прошу прощения, капитан Смоллетт, - сказал Дарси, воспользовавшись крохотной
паузой в рассказе.
- Конечно, м'лорд.
- Кто знал об этой ловушке, кроме вас, милорда Верховного адмирала и Зета?
- Никто, м'лорд, - твердо сказал капитан Смоллетт. - Абсолютно никто! - Благодарю.
Извините, что перебил, капитан.
- Ничего, м'лорд... в любом случае, - Смоллетт затянулся трубкой, - так или иначе, мы
ее устроили. Барбур должен был продолжить контакт. За детали устройства запросили
пять тысяч золотых соверенов.
"И они того стоят", - подумал Дарси. Один золотой соверен составляет пятьдесят
серебряных соверенов, а на шиллинг - одну двенадцатую часть серебряного соверена - в
забегаловке можно выпить чашку кофе. Это сколько же кофе можно купить на четверть
миллиона серебряных соверенов!..
- Переговоры потребовали времени, - продолжал капитан Смоллетт. - Барбур не мог
показаться слишком настойчивым. Выглядит подозрительно, да? Но так или иначе,
контакт продолжался. Барбур, вы должны понять, не работал через органы разведки в
Шербуре. Только напрямик через Зета. Ему надо было быть осторожным в контактах с
нами, понимаете? За ним следили польские агенты в Шербуре. - Капитан Смоллетт издал
короткий лающий смешок. - В то время как мы следили за поляками, разумеется.
