 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
лучше поотстать.
- Не думаю, - сказал Дарси. - Рискнем. - Сколько они еще собираются ходить? -
пробормотал Эшли. - У них что, вечерняя прогулка в Кройдон? [район в южной части
Большого Лондона]
Огни на мосту статус-кво не нарушили. Фонари находились далеко друг от друга, а
туман здесь, над Темзой, оказался настолько плотным, что человека, стоящего под
фонарем, не было видно и с пятнадцати футов. Погоня продолжалась прежним порядком:
мягкий шаг и острый слух.
И вдруг цоканье каблучков впереди затихло. Двое преследователей замерли. Тия и
неизвестный находились где-то возле середины моста, и оттуда донеслась приглушенная,
но четко различимая фраза:
- А теперь залезай на балюстраду.
- Боже правый! - воскликнул Дарси. - Вперед! Предосторожности сразу стали
излишними, и двое охотников бросились к своей дичи. Из тумана возник человек в
капюшоне, стоящий под одним из фонарей. Тии Эйнциг нигде не было видно. Из-под
моста донесся глухой всплеск.
Неизвестный обернулся на шаги преследователей, лицо его по-прежнему было скрыто
капюшоном. На секунду он замер, решая, что ему предпринять. Потом понял, что
убежать уже не удастся - преследователи были слишком близко. Тогда его правая рука
нырнула под полу плаща, и в туманном свете фонаря слабо сверкнуло иглоподобное
лезвие рапиры.
Представители имперского флота не случайно слыли прекрасными фехтовальщиками.
Во всяком случае, реакция командора Эшли оказалась практически мгновенной. Его
шпага выскочила их ножен и заняла нужную позицию раньше, чем человек в капюшоне
устремился в атаку.
- Займитесь им! - крикнул Дарси. - А я за девушкой!
Он сбросил плащ, вспрыгнул на широкую каменную балюстраду и ринулся вниз, в
непроглядную мглу.
16
Эшли не видел, как лорд Дарси нырнул с моста. Глаза командора неотрывно следили за
противником, освещенным слабым сиянием газового фонаря. Эшли был спокоен и уверен
в своих силах. Движения противника сразу подсказали командору, что перед ним не
профессионал.
Но когда неизвестный бросился в атаку, Эшли неожиданно почувствовал странный
наплыв страха. Рапира в руке противника, казалось, дрожала и расплывалась.
Лишь благодаря инстинкту и удаче Эшли сумел избежать первого смертоносного
прикосновения и парировать удар своим клинком. Но взгляд командора по-прежнему не
мог поймать стальное острие рапиры. Похоже, глаза перестали подчиняться
контрразведчику и отказывались смотреть на оружие противника.
Следующие несколько секунд поединка едва не повергли командора в панику, так как
выпады неизвестного лишь чудом не достигали цели, а собственные удары Эшли легко
отбивались клинком, которого командор никак не мог разглядеть.
Куда бы ни смотрел Эшли, клинок врага оказывался совершенно в другом месте.
Движения вражеской рапиры были сильными и стремительными, и выпады противника
обязательно завершились бы смертельным уколом, если бы шпага командора каким-то
образом не умудрялась отбивать их в сторону. Встречные атаки Эшли парировались с
необычайной легкостью, и всякий раз, когда рапира неизвестного касалась шпаги
командора, глаза Эшли смотрели мимо оружия.
Командору не требовались объяснения происходящего. Было совершенно очевидно,
