 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Лион Спрэг де Камп.
Да не опустится тьма
Lyon Sprague de Camp. Lest Darkness Fall (1939)
ГЛАВА 1
Танкреди вновь снял руки с руля и экспансивно взмахнул ими в воздухе. -... завидую,
доктор Пэдуэй! Вся наша работа в Риме так, ерунда. Ничего масштабного, ничего нового.
В лучшем случае - реставрация. Тьфу!
- Увы, профессор Танкреди, - терпеливо произнес Мартин Пэдуэй, - я пока не доктор,
хотя, надеюсь, и получу степень, если напишу путную статью о ливанских раскопках.
Будучи по натуре водителем крайне осторожным, он судорожно сжимал кулаки, а его
правая нога уже давно затекла от постоянного напряжения и попыток проломить пол
маленького "фиата".
Танкреди схватился за руль как раз вовремя, чтобы на волосок разминуться с
величественной "изоттой".
- Какая разница? У нас здесь каждый "доктор", а доктор он или нет... Вы меня
понимаете? С вашими способностями и умом... Так о чем я говорил?
- Трудно сказать. - Мартин закрыл глаза, чтобы не стать свидетелем неминуемой
гибели пешехода. - Вы говорили о письменах этрусков, затем о природе времени, затем о
римской археоло...
- Ах да, природа времени! Есть у меня одна маленькая идея, понимаете? Все те люди,
которые исчезли, они просто-напросто сделали саквояж.
- Что сделали?
- Ну, вояж, совершили путешествие! Во времени. И с той точки в прошлом, где они
возникли, история пошла другим путем.
- Получается парадокс, - заметил Пэдуэй.
- Не-е, ствол древа времени сохранился, просто появились новые ветви. Понимаете,
доктор? Таким образом, существует, возможно, много вариантов хода истории. Они могут
и не очень отличаться от нашего. К примеру, занесло пропавшего на дно океана. Ну,
съели его рыбы - и все! Или тамошние жители сочли его сумасшедшим; или попросту
убили, Ничего не изменится, правда? Но, допустим, он стал королем. Что тогда? Presto,
новый ход истории!.. История - это сеть из четырех измерений, сеть прочная, но и у нее
есть свои слабые места. Узловые моменты, я бы даже сказал, фекальные точки - в них-то и
происходят провалы,
- Какие фокальные точки? - спросил Пэдуэй, привычно не обращая внимания на
оговорки итальянского коллеги.
- О, например, Рим, где пересекаются мировые линии многих знаменитых событий.
Или Стамбул. Или Вавилон. Помните того археолога, Скржетузски, исчезнувшего в
Вавилоне в 1936 году?
- Я думал, еж убили арабы-террористы. - Ха, тела-то не нашли!.. Рим, похоже, вскоре
вновь станет средоточием великих событий. Следовательно, сеть здесь ослабнет.
- Лишь бы Форум не бомбили, - произнес Пэдуэй.
- Какие бомбы?! Серьезных войн больше не будет - все знают, что это чересчур опасно.
Но оставим политику. Сеть времени, как я сказал, прочна. Если человек и проваливается
в нее, то на это требуется масса энергии. Вот мухе, по-вашему, легко вырваться из
паутины? - Танкреди, широко улыбаясь, повернулся к молодому археологу. В следующие
несколько секунд он успел резко затормозить, высунуть голову в окно, осыпать потоком
ругательств несчастного пешехода и вновь повернуться к Пэдуэю. - Вы не откажетесь
завтра прийти ко мне на ужин?
- Что?.. Да, с удовольствием. Я отплываю... - Si, si. Я покажу вам свои уравнения. Но
прошу - ни слова моим коллегам, понимаете? - Профессор снял руки с руля и патетически
воздел их к небу. - Безвредное чудачество, однако может пострадать моя
