 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Я отцепил его; Дагни продолжала лежать, пассивная, как игрушка. - Послушай,
Дайнан...
Очень многое зависело от того, что нам предстояло сделать. Если встреча со зверем, то
в таком месте, которое я сам выберу, и подальше от детей. Я осветил подъем. Высоко над
головой находилось самое близкое место, где я задержался при спуске. Оно было даже
удобнее уступа, на котором я нашел детей.
- Вот что мы сделаем. Я не могу рисковать, взбираясь с Дагни, пока она... больна... а
этот зверь может напасть. Поэтому я подниму вас обоих туда. И оставлю вам фонарь.
Берегите его. Потом опять спущусь и оставлю свой фонарь как приманку. Когда зверь
набросится на него...
- Но у тебя нет ни бластера, ни лазера! - Голос Дайнана дрожал, но мальчик рассуждал
логично.
- Нет. Но мой станнер настроен на полную мощность. Если я буду осторожен - а я буду,
- может сработать. Просто мы не можем взбираться, пока это существо угрожает нам.
Я видел, как он кивнул, сжав в кулаке поясной фонарь Дагни. Фонарь самого Дайнана
мигал все чаще и чаще. Я прислушался, но звуки прекратились; я мог лишь надеяться, что
зверь не подкрадывается бесшумно в темноте к добыче. С огромным трудом поднял я
Дагни на уступ. Это хорошо показало, что нельзя подниматься дальше с постоянной
угрозой нападения сзади. Надо утихомирить "зверя" Дайнана перед дорогой назад.
Посадив Дагни спиной к стене, а Дайнана перед ней, я немного отдохнул, в то же время
давая мальчику последние наставления.
- Я спущусь к твоему фонарю. А свой включу и укреплю на скале. Буду между вами и
зверем. Не включай фонарь Дагни. Это очень важно. Если зверь охотится по теплу, его
вначале привлечет мой фонарь, тепло фонаря скроет излучение наших тел.
- Да, Вир.
Я протянул ему свою фляжку и припасы. - Дай Дагни немного воды, если она сможет
проглотить. Вот здесь чрезвычайный рацион. Попробуй ее покормить. Вам нужно
подкрепиться. Если какое-то время ничего не будешь слышать, не беспокойся. Возможно,
придется подождать.
"Но недолго", подумал я, спускаясь к фонарю. Здесь так холодно, что дети долго не
выдержат. Да и тело мое так онемело, что я сомневался, смогу ли драться.
Все дольше становились промежутки между вспышками фонаря, брошенного
Дайнаном. Да и светил он все слабее. Я с осторожностью крадущегося охотника подошел
к нему; на поверхности легче скрываться. Продолжающаяся тишина беспокоила меня:
воображение рисовало зверя Дайнана, притаившегося где-нибудь в ущелье, следящего за
каждым моим движением и готового в любую секунду напасть раньше, чем я смогу
использовать свое оружие, может быть, вообще бесполезное.
Я закрепил свой фонарь между камнями и скорчился в ожидании. Холод сковывал,
притупляя чувства. А может, мне это казалось со страху. Время от времени приходилось
шевелиться, чтобы не затекло тело, ведь тогда бы я совсем не мог двинуться. Циферблат
на часах виден не был, и потянулось бесконечное время в мучительном напряжении.
Никакого предупреждающего звука - в одно мгновение зверь оказался здесь! Он стоял,
слегка склонив голову набок, повернув рыло к фонарю, опустив плечи; похожие на
листья полоски шкуры колебались и застывали в направлении света - или меня, стоявшего
рядом.
Существо было мертвенно-бледного цвета. Дайнан сказал правду: на голове "зверя" два
небольших возвышения - вероятно, на месте глаз, от которых эволюция отказалась за
ненадобностью тысячелетия назад. Как такое большое животное находит здесь себе
пропитание? Я всегда считал, что пещерная жизнь миниатюрна, самые большие живые
существа здесь - слепые рыбы. Но это было ростом с меня. К тому же было ясно, что оно
всегда передвигается на двух ногах: передние конечности гораздо слабее задних;
существо прижимало их к животу.
