 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Но рука не встретила преграды, и я подошел к полуоткрытой двери. С каждым шагом
росло беспокойство. Анлав настолько важен, что на станции рейнджеров обязательно
должны быть люди. Что здесь произошло? От моего прикосновения дверь распахнулась. Я
осторожно переступил порог и оказался в главном помещении. Станция обычно состоит
из трех рабочих помещений, самое большое из них идет во всю длину здания; кроме того,
несколько жилых комнат с кухонным оборудованием. В глубине находятся небольшая
лаборатория и кладовая. Я чуть не упал: по контрасту после яркого солнца глаза почти не
видели. Запнулся обо что-то на полу. Включив фонарь, я увидел обрывки пластилистов,
которые обычно используются для упаковки. Проведя фонарем по комнате, я увидел
другие следы беспорядка. Стул оттолкнули так торопливо, что он упал на спинку, и
теперь ножки его торчали, как стволы станнеров. На столе тарелки с засохшими
остатками пищи. Коммуникатор выплевывал ленту сообщений, пока она не кончилась и
машина не остановилась. Стойка, в которой обычно держали станнеры, пуста. Что-то
зашелестело, когда я подошел. Пушистый зверек выскочил из-под стола и метнулся в
кладовку. Пост покинули не только внезапно, но и довольно давно.
Я поискал панель освещения и дважды провел по ней рукой, чтобы свет был поярче.
Тед из двери спросил:
- Никого нет?
Я осмотрел жилые помещения. Одежда висела на крючках, четыре койки аккуратно
застелены. Уходившие не упаковали свои вещи. Я убедился в этом, заглянув в стенные
шкафы: там висели мундиры, лежало белье. В кладовой порядок, но на полу следы
грабежа: изгрызенные контейнеры, рассыпанные и наполовину съеденные припасы. Из-
под перевернутого мешка я услышал предупреждающее рычание.
- Ушли, - ответил я на вопрос Теда, пятясь из кладовой и не желая поворачиваться
спиной, кто бы там ни прятался.
Есть маленькие зверьки, которые не кажутся несведущему человеку опасными, но их
не стоит недооценивать.
- Ответ можно найти лишь в одном месте. Я подошел к столу, рядом с которым на
полу лежало кольцо ленты. Я не мог судить о мощности коммуникатора Анлава, но мне
показалось, что прошло не менее одного-двух дней, прежде чем машина перестала
передавать никем не читаемую информацию. Лента покрыта кодом, но он простой,
употребляется лишь для краткости. Я прочел его без труда - обычные сообщения
приборов, установленных на пастбищах и звериных тропах, о перемещении животных.
Два сигнала тревоги о появлении хищников на пастбищах; обычно в таком случае
высылались рейнджеры со станнерами.
- Коммуникатор, - указал Тед на другую установку. Одним шагом я оказался возле
нее. Взяв микрофон, я услышал шум включенной связи, который невозможно ни с чем
спутать. Но других звуков не было. Я нажал клавишу экрана - он оставался темным.
Никакой передачи не было.
- Вызывай! - Тед стоял рядом. - Пока не надо. - Я опустил микрофон и нажал кнопку,
отключающую связь. - Пока мы не узнаем больше...
Казалось, он будет спорить, но Тед кивнул. - Можем встревожить тех, кому не нужно
о нас знать. - Именно. Давай поищем флиттер.
В гараже мы нашли наземную машину и хоппер. У машины был открыт капот, рядом в
беспорядке лежали инструменты, как будто работавшего неожиданно куда-то вызвали.
Тед подошел посмотреть.
- Вставляли новый аккумулятор... он уже вставлен, только закрутить гайки.
Эмрис взобрался в хоппер и, прежде чем я смог остановить его, включил двигатель.
Никакого ответа. Должно быть, обе машины оставлены именно потому, что в спешке
оказались бесполезны.
- Вылезай! - прикрикнул я на Эмриса. - Помни, о чем мы говорили... не торопись. Если
выберем хоппер, нас могут засечь на экране. Нет, передвигаться можно только в
