 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Животное раскачивалось, дергалось и наконец, потеряв равновесие, упало за скалу, с
которой готово было напасть. Я увеличил скорость. Эмрис, сидевший сзади, сообщил:
- Вон его голова. Он все еще размахивает языком, но нас не преследует. Теперь он лег
спиной к ущелью.
- Гнездо, - коротко ответил я и выключил ультразвук. Мы ушли уже далеко, вряд ли
галофи будет нас преследовать. Инстинкт удержит его у гнезда, пока не вылупятся
малыши. Сейчас его оттуда не оторвать. Но эпизод свидетельствовал о том, что нельзя
слишком доверять окружающему спокойствию. Дагни! Как отразился на ней этот эпизод?
Не отбросил ли снова в беспамятство? Аннет покачала головой, предупреждая и
успокаивая одновременно. Дагни прижималась к ней, глаза ее были закрыты.
- Спит.
Прежде чем выйти из машины в полдень и поесть, мы внимательно осмотрели
местность. Солнце стояло в зените, но было прохладно. Мы уже были высоко в горах;
рассматривая карту, я подумал, что вскоре придется оставить машину. Поэтому я
предложил, достигнув этого пункта, заночевать, даже если еще останутся светлые часы:
так у нас будет убежище на ночь. А пеший переход начнем утром. Наконец мы
остановились у выступа скалы. Сюда добирались уже с некоторым риском. Выйдя, я
вместе с мальчиками укрепил гусеницы машины камнями для безопасности. Тут было
совсем холодно, хотя солнце по-прежнему светило. Я поплотнее запахнул куртку и сказал,
что пойду вперед - разведаю дорогу по крайней мере на час. А заночуем мы здесь.
Идти было трудно, но в дороге попадались указатели, выжженные бластером, и
местами тропа была расчищена. Значит, я иду правильно. Если выступим на рассвете, к
вечеру перевалим через самое высокое место и начнем спуск на другой стороне. А там
должно быть убежище. Найдя подходящую скалу, я взобрался на нее и принялся
осматривать в бинокль пройденный нами путь. Никакого движения, если не считать
одной-двух птиц. Похоже, погода нам благоприятствует. Аннет расставила меж камней
походную плиту, и когда я вернулся, кофе уже дымился. Это маленькое удобство тоже
придется оставить. Я одобрил решение накормить нас горячим. До самого Батта теперь у
нас не будет ничего, кроме чрезвычайного рациона. Я надеялся, что мы доберемся за два
дня, хотя меня беспокоила лавовая местность. Ночью снова дежурили по очереди. На этот
раз участвовала и Аннет, поэтому дежурства стали короче. Но в машине было так тесно,
что, я думаю, только маленькие спали хорошо. Ноги мои затекли, спина болела, когда я
на рассвете выполз из машины. Аннет опять подогрела еду и кофе, потом мы убрали
плиту и все лишнее в машину. Затем все, кроме Дагни, надели рюкзаки и взяли по две
фляжки. Я обрадовался, увидев, что Дагни идет самостоятельно. Выглядела она лучше,
чем накануне. Она пойдет рядом с Аннет, а Прита непосредственно за ними, чтобы
помочь в случае необходимости. Я пошел впереди, за мной Гита, Эмрис, Сабиан, Аннет и
две девочки, потом Дайнан и Айфорс. Замыкал нашу цепочку Тед. Мы будем меняться
местами, но впереди все время пойду я. Мы с Тедом несли тросы с крюками, которые
хорошо послужили нам и могут еще понадобиться.
С первыми лучами солнца мы двинулись по тропе. Думаю, никто из нас не
оглядывался.
13
Один я поднимался бы быстрее. Но приходилось беречь силы: чем дольше Дагни
сможет идти, тем лучше для всех. Было холодно, почти так же, как в ледяной пещере. И
ветер пробирал сквозь одежду. Не стало деревьев, только временами полоски травы и
гнущиеся от ветра чахлые кустики. На скале сидел пакка; он не встревожился при нашем
приближении, смотрел на нас круглыми глазами, ветер шевелил его длинную
голубоватую шерсть, хвост он обернул вокруг лап. Щеки его раздулись от утренней
