 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
одеяла. Тед держал веревку и следил за моим спуском. На дне было множество осколков
камня. Направо идти бесполезно: щель вскоре сузилась, и я уперся в скалу. Левая сторона
выглядела привлекательнее. Я шел по ущелью, пока не нашел стену, по которой можно
подняться с помощью веревок. Потребовалось немало усилий, чтобы всех переправить
через трещину, и мы выбились из сил. Тед прошел немного вперед и вернулся с
обнадеживающим известием: ему удалось найти продолжение тропы. К тому же ему
показалось, что он видел крышу убежища. Но оно еще довольно далеко внизу.
Приближалась ночь. Мы поели и стали совещаться. Аннет возражала против ночевки на
открытом воздухе. Ее беспокоила не только Дагни, но и все остальные. Я склонен был
согласиться с нею. У нас есть фонари, но они могут привлечь внимание, без чего нам
лучше обойтись.
- Это только вероятная опасность, - заметила Аннет, когда я сказал ей об этом. - А ночь
здесь гораздо опаснее. Если мы будем пользоваться фонарем осторожно...
- Заслоним со всех сторон, - размышлял я, - направим только на тропу. Двигаться
придется медленно...
- Лучше, чем оставаться на месте. - Тед, - сказал я, - пойдешь впереди. Я понесу Дагни
и не смогу быть все время настороже. Эмрис замкнет цепочку.
Оно было не таким массивным и хорошо сооруженным, как станция рейнджеров.
Дверь висела на одной петле, через порог надуло груду опавшей листвы. Я даже
обрадовался этим следам запустения: они означали для нас безопасность.
Спотыкаясь, мы забрались внутрь и почти сразу упали на грязный, усеянный листьями
пол. Тед провел лучом по сторонам, осветив убожество нашего жилья. Вдоль одной стены
стояли койки, а скорее обычные нары. И больше ничего - ни мебели, ни плиты, вообще
ничего. Груда высохшей травы и листьев в углу и несколько побелевших обглоданных
костей говорили, что после ухода людей здесь было логово какого-то животного. Но кости
старые, трава прошлогодняя, а может, позапрошлогодняя, так что даже нового жильца
здесь больше нет.
Аннет развязала свой рюкзак, достала одеяла, торопливо расстелила их на койке и, взяв
у меня Дагни, положила ее отдыхать. Хотелось чего-нибудь горячего, но на это не было
никакой надежды. Тот, кто не поместился на нарах, лег на полу. Я прислонился к двери,
расстегнув кобуру станнера. Хоть мы и устали, все равно нужно дежурить, особенно по
эту сторону гор.
Ветер, сопровождавший нас на тропе, теперь стих. Я так устал, что с трудом
шевелился, но спать не хотелось. Как будто я миновал пункт, за которым надобность во
сне отпадает. Слышалось тяжелое дыхание спящих. Ни стонов, ни криков кошмаров -
только тяжелое дыхание. Однажды я услышал шорох и ухватился за рукоять станнера.
Медлительность собственной реакции меня поразила. Но звук не повторился; тот, от кого
он исходил, не пытался приблизиться. Не знаю, далеко ли мы были от Батта. Может, карта
подсказала бы, но ночью я не мог в нее заглянуть. И я не представлял, сможем ли мы
пешком пересечь дьявольскую лавовую страну. А может, лучше и не возвращаться в Батт,
хоть мы и оставили там хоппер и продовольствие в изобилии. Я слишком устал, чтобы
думать последовательно, но мысли мои шли одна за другой в уставшем мозгу. Я уже готов
был предпринять то, что с самого начала предлагала Аннет, - разведывательную
экспедицию в населенную местность. Пешее путешествие будет долгим и трудным, не все
из нас его вынесут. Поэтому нужно найти базу, с которой можно действовать. Но кроме
Батта, я такой базы не видел.
- Вир...
Я узнал шепот Теда. - Я сменю тебя...
Больше всего мне хотелось передать хотя бы эту часть ответственности, но я знал, что
не усну.
- Не могу спать, - сказал я, когда Тед подполз ближе, - я подежурю еще.
- Вир... - он не принял мое невысказанное предложение вернуться к одеялам, - куда мы
