 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
рацион и отправились дальше.
К полудню мы подошли к знакомым полям. Скот бесцельно бродил на свободе.
Несколько животных с жалобными криками пошли за ними, но мы прогнали их, так как не
хотели привлекать к себе внимания.
И вот мы в Кинвете - в том, что когда-то было Кинветом. На лентах я видел картины
военных разрушений на других мирах, но значили они для меня не больше, чем
художественные или исторические ленты, - на них события, которые прямо тебя не
затрагивают. И то, что я увидел здесь, подействовало, как удар в лицо. Обгорелая изрытая
земля, остатки домов и лабораторий, которые мы знали всю жизнь. Ни один ориентир не
остался цел, чтобы напомнить о поселке. Как будто все, сделанное людьми, раздавили
ударом гигантского кулака.
- Нет! - у Теда вырвался стон. Он не побежал туда, в зону разрушений; смотрел на
меня с искаженным лицом.
- Что...
- Должно быть, это мы слышали в пещерах. - Но почему?
- Вероятно, мы никогда не узнаем. - Я... я... - он размахивал станнером, как будто это
был бластер, а перед нами - преступники, совершившие это.
- Побереги заряды... они нам еще понадобятся. Обещание возмездия на него
подействовало.
- Куда теперь?
- В порт.
Но я не надеялся, что там лучше. Мы собирались остановиться в Кинвете, но теперь
даже близко к нему не хотелось подходить. Мы пошли быстрее, чем раньше, стараясь как
можно дальше уйти от этого страшного места. Уже давно стемнело, когда мы заночевали
в сарае на краю поля - в нем обычно хранили урожай. Между Кинветом и портом почти
сплошь возделанные земли. Наступала пора уборки урожая. Жатва уже началась, потому
что на некоторых полях мы видели только стерню, хотя нигде не было ни мешков с
зерном, ни полевых роботов. Вероятно, нам придется позаботиться об урожае. Тут
слишком много его для нашей маленькой группы, но я не мог допустить, чтобы он погиб.
С начала войны нас приучили беречь каждое зернышко.
На следующее утро мы подошли к окраинам Итхолма. Возможно, поселок не
пострадал, как Кинвет, но в пещерах мы ощутили не один бомбовый удар. На обратном
пути можно заглянуть и в Итхолм, и в Хайсекс, но сейчас важнее порт. Мне показалось,
что если кто-то выживет, то он будет в порту.
Мы шли быстрым шагом, которому учат рейнджеров. Переход, отдых, опять переход -
рейнджеры переняли эту манеру у службы безопасности. Это самый быстрый способ
передвижения пешком, а полями так можно идти долго. Но мы были еще за пределами
порта, когда увидели две металлические колонны, устремленные в небо.
- Корабли! - воскликнул Тед. - Тише!
Я схватил его за руку и потянул в кусты, отделявшие одно поле от другого. Теперь
нужна вся скрытность и хитрость. Несомненно, не правительственные корабли, но и не
корабли вольных торговцев - эти могли приземлиться, только если их заставили.
- Патруль? - не утверждение, а вопрос. Теперь мы крались, перебегая от одного
укрытия к другому. Может, мы ошибаемся: поселенцы подали сигнал, и корабли
прилетели на выручку. Если так, мы в безопасности. Но я решил ничего не принимать на
веру. У ворот, ведущих в порт, следы беспорядка и борьбы. Следы огня, расплавленные
участки - здесь использовали лазер. Мы миновали разбитые хопперы, флиттер,
ударившийся о крышу дома. Но ни звука, ни следа живого. Наконец мы добрались до
ворот и скорчились за хоппером, искореженным лазером. Я достал бинокль.
Корабли долго находились в космосе - это было видно по состоянию их бортов.
Ближний к нам больше не поднимется. Его дюзы сильно изувечены. Я удивился
мастерству пилота, посадившего корабль с такими дюзами. Он, должно быть, сам потерял
