 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
построили одновременно с портом, он был сложен из больших камней и почти так же
прочен, как Батт. Я выбрался из кабины, и Эмрис немедленно взлетел. Он будет кружить
надо мною, пока я осматриваю жилище.
Пожалуй, подойдет, решил я. К счастью, дом не занимали после отлета последнего
коменданта, поэтому здесь не было и смерти. Мы сможем, как и в Батте, заблокировать
входную дверь и окна первого этажа и установить снаружи подъемную лестницу к
верхним помещениям. Трудная работа, займет целый год. В назначенное время сел Эмрис,
он был чрезвычайно возбужден.
- На севере, Вир, город!
Город! Беженцы? Или поселенцы, бежавшие из своих домов? - Покажи! - потребовал
я.
Он послушно нажал курсоуказатель. Если можно назвать городом разбросанные
хижины, то это город. Обитатели его высыпали наружу, заслышав шум снижающегося
флиттера.
- Вверх и прочь!
Реакция Эмриса, к счастью, была мгновенной. Я видел достаточно, чтобы понять, что
мы чуть не оказались в положении человека, сунувшего палку в осиное гнездо.
- Это... это мутанты! - недоверчиво сказал Эмрис, когда флиттер поднялся и полетел в
сторону. - Но у них дома. Что же готовили в лабораториях?
За те немногие мгновения, пока мы парили над беспорядочной мешаниной хижин, я
насчитал по крайней мере три вида - все травоядные, но три разных вида, живущих рядом
вполне мирно. Может, это справедливо только для травоядных? А хищники или
всеядные? Сколько еще подобных "поселков" разбросано вокруг? Во всяком случае, хоть
я и был уверен, что кентавры запустили роботов-уборщиков прошлым летом, они не
могли пользоваться нашим транспортом из-за устройства тел, - и потому не будут нас
преследовать.
Но поселок мутантов в непосредственной близости от порта противоречил нашим
планам переселения. Придется оставлять послание на случай прилета спасательной
экспедиции. И я твердо решил это сделать. Не потому, что сохранял хотя бы слабую
надежду на такое прибытие. Просто нужно поддерживать веру в жизнь за пределами
Бельтана, в жизнь нашего рода.
И теперь мы живем в крепости и, когда выходим, берем оружие. Мы сохраняем жалкие
остатки человеческой цивилизации, бережем знания и пытаемся улучшить обучение.
Заботимся о машинах, зная слишком хорошо, что их не хватит даже до конца нашей
жизни. Мы сознаем, что те в нашей маленькой колонии, что придут за нами, будут
спускаться все ниже и ниже по лестнице цивилизации и, может быть, со временем
встретят тех, кто поднимается по этой лестнице.
Прошло уже три года с того дня, как мы вслед за угрюмым дудочником Гриссом
Лугардом оказались в безопасности его пещер. Два года назад мы с Аннет стояли перед
лицом всего нашего маленького общества, давая клятву совместной жизни. Этой весной -
еще не стаял снег - родился наш сын Грисс, первый из поколения, которое никогда не
увидит звезд. Если, конечно, не случится чудо. Мы больше никого не потеряли, хотя в
период уборки урожая Сабиан и Эмрис отбили нападение мутантов - на этот раз
хищников, отдаленных потомков собаки. Гита надеется, что когда-нибудь мы сможем
установить контакты с некоторыми видами. Она считает освобождение мутантов из
клеток началом таких взаимоотношений и хотела бы отправиться за горы для встречи с
истробенами. Но на это мы не решаемся: нас слишком мало. Потеря одного члена ставит
в опасное положение всю колонию. Поселок мутантов у порта процветает. Мутанты
управляли роботами на полях уже два сезона. Затем роботы вышли из строя. По
настоянию Аннет и Гиты, в знак дружбы мы с Тедом ночью слетали туда и починили
